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青州山间一处矿场无数矿工在官兵监管下开采金矿，名为官矿，其实却是官府盗采，无辜百姓以莫须有之罪名押至此处成为永远无法离开的奴工。田青本是青州勘矿师之子，其父在勘察出此矿脉之后便被害身亡，田青也被人蒙住双眼绑至矿区充任矿工，为报父仇及为数百无辜矿工伸冤，众人协助下田青逃出矿区前往开封府击鼓鸣寃，包拯派展昭先往青州暗查，另假借探望老友柴王爷之名亦前往青州。柴王爷本是前朝后周皇室之后，宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，特封周帝柴宗训为郑王并世袭后代。包拯追查下方知盗采金矿主谋竟是柴王爷之子柴玉，意图以金矿充做军费伺机谋反夺回柴家天下。包拯忍痛铡去柴玉，老友二人不禁嘘吁不已。
柴玉拒绝继续治病，王爷对此无可奈何。包拯决定天亮之后便前住王府将柴玉拘捕到案。婉儿因亲自揭发了柴玉心里非常难过，包拯也能更了解婉儿的处境，为她十分挂心，并交待结案之前尽量不要让她知道太多，以免徒增伤感。另一方面包拯与柴王爷私谊较好，在与公务之间，也让包拯颇感为难。次日展昭留在驿馆中之看管收押的黄金，包拯率众亲赴王府拘捕柴玉，柴王爷本欲护子拒捕，却在包拯严词之下打消念头而作罢，并恳请与柴玉最后叙话包拯应允。柴王爷得知柴玉有复国之心当场斥责晓以大义，柴玉却依然故我不为所动。婉儿几经琢磨仍决定再赴王府，展昭本想劝阻，却因婉儿坚持，展昭望着婉儿娇弱的背影不禁喟然而叹。柴禄在牢中从张龙赵虎处得知包拯已然知道柴玉是主谋，大惊失色。婉儿赶到王府后，想见柴玉最后一面，包拯实再不忍心，于是准他们两人话别。柴玉与婉儿纵有再多情意也不敌国法无情，两人相拥互许来生。柴玉被押回州衙后，在牢中遇到柴禄，柴禄自认没能保护柴玉而难过，柴玉则认为一切都是天意。在升堂之前包拯对柴玉先行询问。