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青州山间一处矿场无数矿工在官兵监管下开采金矿，名为官矿，其实却是官府盗采，无辜百姓以莫须有之罪名押至此处成为永远无法离开的奴工。田青本是青州勘矿师之子，其父在勘察出此矿脉之后便被害身亡，田青也被人蒙住双眼绑至矿区充任矿工，为报父仇及为数百无辜矿工伸冤，众人协助下田青逃出矿区前往开封府击鼓鸣寃，包拯派展昭先往青州暗查，另假借探望老友柴王爷之名亦前往青州。柴王爷本是前朝后周皇室之后，宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，特封周帝柴宗训为郑王并世袭后代。包拯追查下方知盗采金矿主谋竟是柴王爷之子柴玉，意图以金矿充做军费伺机谋反夺回柴家天下。包拯忍痛铡去柴玉，老友二人不禁嘘吁不已。
展昭为了查清镇上居民关进大牢便无故失踪的事，决定夜探州衙。可当展昭潜入大牢后却发现大牢之中空无一名囚犯，通过威逼牢中衙役才知道，原来囚犯皆被官兵带走了。展昭回译官将这一情况禀告包拯，包拯分析极有可能是州衙与青州禁军之间相互勾结私采金矿，于是对张冲展开了调查。张冲表面上中规中矩，俨然是个尽忠职守两袖清风的清官，实则州衙捕头郭北与青州步军指挥范永会以州衙囚犯为矿工，并以官矿之名瞒住步军虎贲营全营官兵负责监管采矿之事，正是张冲所指派。包拯虽不能确定张冲涉案，却知步军难脱嫌疑，于是借钦差之名勘查青州步军并随机抽检。然而在张冲提前指示范永调度之下，青州步军的五个营均展示壮盛军容受检，包拯将五营全数看完后却对矿场一案一无所获，只有将全部希望寄于正在青州四处寻找矿场所在的田青身上。范永侥幸应付包拯对虎贲营的抽检，矿场却发生坍塌意外，田青矿友老郝受伤，老李小白救助之余更期盼田青能早日带人将他们救出苦海。田青上山之时是被人蒙住双眼，逃离时却跌入山谷昏迷不醒被樵夫救出，清醒之时樵夫怕惹祸上身匆忙离去，因此田青不知矿场究竟在何处，青州城又被群山环绕更加难寻，在展昭陪同下只能仗着家传勘矿本领由山势岩石逐一查看。