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一九三七年，“七·七”事变爆发，川军在四川省主席的感召下，请缨出川抗日。这支川军知耻后勇，以“失地不复，决不回川”的决心，以三百万壮士出征，六十万军人伤亡的代价，打出了“无川不成军”的威名。学生连长张抗带领属下官兵随川军北路纵队出征，转战今山西、山东、湖北、湖南等地，在台儿庄大战等重大战役中，与日军展开一系列惊心动魄的殊死搏斗。通过战争的洗礼，张抗与众川军将士结下生死之谊，其与女学生夏之悦的爱情也在血与火的烘托中得以升华。张抗属下士兵杨得贵、王长生、吴天禄、何阴阳、黑娃等人，虽出身不同、性格迥异，但在民族大义的感召下，殊途同归，最终为了掩护张抗脱险，纷纷慷慨就义，谱写了一曲可歌可泣、荡气回肠的英雄赞歌。
张抗联系不上杨得贵让吴天禄带人去救，但这时的和尚已经和鬼子拼到最后一口气倒在了战场上。一线阵地失守了。
吴天禄把满身是血的和尚背了回来，但杨得贵再也站不起来了。吴天禄不愿相信和尚已经死了疯了一般要去找鬼子拼命。
一线阵地失守勒继忠让炮团加快了架设速度十分钟内必须架设好。
一个小队的鬼子利用一条秘道对二号阵地进行了毒气攻击。张抗命长生把打毒气弹的鬼子找出来。
鬼子在进行了毒气攻击后又全面向二号阵地进攻，但桥本没想到勒继忠会有一个炮营，一顿炮弹下来让鬼子吃了大亏。
长生找了打毒气弹的鬼子，不但炸掉洞口并在庙里将鬼子全部杀死。但在战斗中毛弟牺牲了。长生抱着毛弟的尸体说哥对不起你。
桥本对炮营的攻击很是担心，在没有找到炮营的位置时桥本不敢进攻。桥本想到还有另一旅团在马头山附近并且有重炮营向司令发电请求调用炮营。
李波在战场上想溜被莽娃看的死死的。
长生回来后向张抗汇报了秘道的事，这时有人来报告李波和莽娃打起来了。分开了打架的两人，但吴天禄告诉莽娃李波再有动作就弄死他。
为了找到炮营的位置桥本要以士兵做诱饵查到位置。
鬼子再次攻了上来，在面对死亡时李波被吓的发抖。张抗带着战士们和鬼子拼起了大刀。