共38集
陈记药铺的老板陈老爷和大儿子陈大顺为了救感染鼠疫的百姓命丧山西，陈二顺回家奔丧，事后就独霸陈家财产和药铺，把年迈的母亲陈夫人，妻子宋萍和嫂子褚韶华母女一起赶回祁州老家。
褚韶华母亲和哥嫂一起来看她们，嫂子周燕劝褚韶华找一个好男人改嫁，褚韶华断然拒绝，她想凭自己的本事撑起这个家，陈大顺生前攒了一笔钱交给褚韶华，褚韶华睹物思人，伤心地痛不欲生。
陈夫人离开北京之前，陈二顺给她几十块大洋，陈夫人的表妹宋二姨来看她，提醒她把钱留在自己身边，陈夫人谎称手头没钱，让褚韶华和宋萍吃粗粮窝头，她和孙女萱萱吃细粮馒头，宋萍从小娇生惯养，从来没有受过这样的哭，她在褚韶华面前大吐苦水，随口说起陈二顺给陈夫人钱的事。
褚韶华来找陈夫人借四十块大洋开药铺，陈夫人坚决不干，还不许褚韶华迈出大门一步。褚母偶感风寒，她想念褚韶华，就派褚韶中去接她回家，褚韶中偷偷拿出自己偷偷攒的两块大洋给褚韶华，褚韶华婉言谢绝。
褚韶华路过的迟春堂，那是褚家祖宗留下的产业，褚韶中被人陷害变卖了迟春堂还债，褚韶华下车进去参观。药农们来店里推销紫菀，易大金趁机压低收购价格，他们急得当场下跪，易大金就是不松口，药农们很生气，今年紫菀大丰收，守元药庄联合各大药铺故意压低收购价，褚韶华求易大金体谅药农的辛苦，给他们提高收购价，易大金不但不买账，对褚韶华恶语相向，强行把她赶走，褚韶华发誓早晚收回迟春堂。
褚韶华跟着褚韶中急匆匆赶回家，才知道母亲根本没病，嫂子周燕给褚韶华介绍一门婚事，对方是大她三十岁的老男人，媒婆答应事成之后给她三十块大洋的好处费。褚韶华想亲自去见见这位曾老爷，媒婆方大娘就带她去见面。曾老爷答应出五十块大洋的聘礼，褚韶华口口声声称算命先生说她克夫，介绍自己的表姐给曾老爷，而且只收二十块大洋的聘礼，曾老爷自然求之不得，答应初四就去见面，褚韶华提醒曾老爷不要把此事告诉方大娘。
褚韶华回家向周燕说明情况，她假装同意嫁给曾老爷，还不让周燕告诉方大娘，曾老爷明明出了五十块大洋的聘礼，方大娘只给周燕三十块，周燕气不打一处来，褚韶华趁机提出让周燕准备好酒好菜招待曾老爷。转眼到了初四，周燕一早起来就开始炖鸡和炖肉，褚韶华迟迟未到，周燕派褚韶中去请褚韶华，褚韶中故意磨磨蹭蹭。
曾老爷准时赶来赴约，周燕精心打扮了一番，热情地给曾老爷端茶倒水，曾老爷误以为她是褚韶华的表姐。周燕迫不及待要把结婚的日子定下来，曾老爷开心地合不拢嘴，他对周燕动手动脚。周燕才意识到情况不妙，她立刻去找褚韶华算账，褚韶华狠狠打她一耳光，警告她以后不要再打馊主意，周燕赌气要和褚韶华断绝关系。
陈夫人目睹褚韶华教训周燕，也看出她绝不会再改嫁的决心，当场表态会善待褚韶华，褚韶华趁机向陈夫人借二十块大洋，她坚决不借。褚韶华只好把陈大顺留下的金银首饰当掉，她拿着二十五块大洋去药农手里收购紫菀，定价两毛，药农很满意。
褚韶华买下一千斤紫菀，拿着提货单来找钱庄贷款，银号老板贷给她一百五十块，褚韶华把一百五十块大洋给药农当定金，向药农预定了四千斤紫菀，她拿着提货单去找另一家钱庄贷款，老板贷给她五百块大洋，褚韶华把钱给药农，预定了一万五千斤紫菀，然后去找下一家钱庄贷款四千块大洋。
钱庄老板们凑在一起打麻将，随口聊起今年紫菀的价格，才知道褚韶华分别拿着紫菀去找他们贷款。褚韶华一共凑够了四万斤紫菀，她来大发银号贷款五千块大洋，典当行老板们一起来找褚韶华算账，褚韶华合法做生意，并没有做违法的事，他们要收回贷款，褚韶华要收违约金，而且她把所有的钱都给药农了，褚韶华保证今年的紫菀价格会涨，钱庄老板们一起劝银号李老板贷款给褚韶华，李老板考虑再三才答应给褚韶华四千块大洋，褚韶华把药农手里十七万多斤的紫菀全部收购。
祁州药市开市，市场上没有紫菀，易大金来找褚韶华买紫菀，他出价三毛钱一斤，褚韶华坚决不卖，易大金要按照四毛钱一斤收购。