共23集
风起云涌的20世纪初，一切都是未知，但时代已无法阻止新思潮的来临。时任湖南第一师范校长的孔昭绶要请到了杨昌济来校任教。一批学贯中西的老师的来临，让湖南师范成为了许多有志青年向往的地方。前来就读的包括了蔡和森（徐亮 饰）、萧子升（钱枫 饰）和年少的毛泽东（谷智鑫 饰）等人。在这里，他们开始了五年的校园生活。 读书期间，毛泽东逐渐成为了一个教育救国论的信仰者。有想法不拘束的他成为了学校格外关照的“特殊学生”。在这当中，毛泽东加深了和蔡和森、萧子升及周南女子中学的陶斯咏（练束梅 饰）、杨开慧（钱芳 饰）等人的友谊。而处于动荡时代的中国，学校也无法独善其身。一系列的事件让这群少年们对人生、对社会、对祖国都有了新的认识和想法，而他们则是未来祖国的建设者……
由于众教师的反对，张干被迫收回了开除令，因为一师学潮的影响，汤芗铭将张干免职，全校学生们怀着驱张胜利的喜悦，欢庆起来。这时，方维夏、杨昌济却打断了大家的庆祝，向学生讲述了张干不为大家了解的一面。学生们这才发现自己做得过分了，大家赶去找校长，却得知张校长刚刚离开了学校。 1916年的中国，“推举”袁世凯当皇帝的各种筹安会活动猖獗，复辟的阴云笼罩大地。 读书会上，大家都陷入了苦闷中，萧子升愤然写下讽剌袁世凯的绝妙对联，受到大家的一致赞赏，毛泽东当即提出要把对联贴出去，子升却怕惹出祸来，蔡和森也认为光靠一副对联解决不了问题，要揭露袁世凯，应该有更有说服力的东西，但由于汤芗铭查禁了一切反对帝制的书报资料，众人一时无从下手。就在这时，杨昌济给大家送来了黎锦熙从北京寄来的“违禁”书报，报上梁启超等有识之士对时局一针见血的论述令大家豁然开朗，毛泽东提议把这些资料汇编成册，广为散发。想法首先得到何叔衡的支持，他为这本书拟定了书名－－《梁启超等先生论时局的主张》。