共35集
1948年，北方解放。进步学生普刑天和他的恋人，党的青年干部吉林毅然决然地加入南下干部团，走上了随大军南下，解放全中国的道路。在南下的路途中，与东北野战军，战斗英雄，营长魏九斤和蒙古支前队长队长，“小伙”青格尔相遇，由次开始了这四个年轻人伴随年轻的共和国一起成长的经历，以及四人的情感纠葛和深厚的友谊。天不怕地不怕，在战场上指挥有方，大智大勇，我行我素的魏九斤，赢得了普刑天的信任，成为了他革命的引路人；同时也赢得了吉林的爱慕，最终成为了她的爱人。执着追求理想，不倦坚持真理的普刑天也赢得了魏九斤的赏识，成为了他文化的教育者；同时与蒙族“小伙”青格尔的友谊在战火中与日俱增，成为生死相依的“兄弟”。当革命胜利，褪去戎装的青格尔竟是女儿身。大家惊呆了，原来那个在战火中一同杀敌，在帐篷里一同搂抱睡觉的战友是个美丽的蒙族少女。他对青格尔的感情在悄然发生变化，在他的灵魂深入，连他自己都不曾分辨的情恋实际上是青格尔。当一切爱情障碍解除，二人可以相互表示内心的时候，青格尔却选择离开了自己最深爱的男人…
吉林赶到派出所见到了情绪激动的枣花，枣花说什么也不回去，在争执中枣花无意将吉林推倒，使吉林流产，孩子死了。
在医院的病床上，无力的吉林告诉魏九斤：我们分开吧。魏九斤呆了。
魏母和枣花赶到医院，听说吉林要搬出去住，双双跪地不起，吉林泪如泉涌。她挣扎地从床上爬起来，感动地抱住魏母。
1958年，全国大炼钢铁，单位炼铁，家里也炼铁，魏母和枣花积极响应，在家里也树起了高炉。吉林和魏九斤也时不时地拣些废铁回家，他们还是在分开地过着，吉林在单位办公室里住。
普刑天对当时提出的钢产量超英赶美表示怀疑，遭到了魏九斤的批评，让他认清形势，不要跟着专家组的苏联专家说风凉话。同时也关心普刑天的生活，他提醒普刑天，青格尔一大活人站在那里，还等什么？让普刑天追她，两个多年的战友终于认识到了现实，突然觉得在广阔的天地间，他们是最近的人。两人在电话中约定，在过几天的8月1号两人见面，说出自己的心里话。
离8月1日还有三天，在普刑天激动地按耐不住，度日如年的时候，青格尔被叫到局长办公室，出来的时候，王兰花发现她的领章帽徽已经被摘掉，并在警卫的押解下，交出了办公桌的钥匙和手枪。
8月1日黄昏，普刑天在办公室的电话旁等待着青格尔的电话，接到的却是魏九斤让他去家里的电话。