共35集
1948年,北方解放。进步学生普刑天和他的恋人,党的青年干部吉林毅然决然地加入南下干部团,走上了随大军南下,解放全中国的道路。在南下的路途中,与东北野战军,战斗英雄,营长魏九斤和蒙古支前队长队长,“小伙”青格尔相遇,由次开始了这四个年轻人伴随年轻的共和国一起成长的经历,以及四人的情感纠葛和深厚的友谊。天不怕地不怕,在战场上指挥有方,大智大勇,我行我素的魏九斤,赢得了普刑天的信任,成为了他革命的引路人;同时也赢得了吉林的爱慕,最终成为了她的爱人。执着追求理想,不倦坚持真理的普刑天也赢得了魏九斤的赏识,成为了他文化的教育者;同时与蒙族“小伙”青格尔的友谊在战火中与日俱增,成为生死相依的“兄弟”。当革命胜利,褪去戎装的青格尔竟是女儿身。大家惊呆了,原来那个在战火中一同杀敌,在帐篷里一同搂抱睡觉的战友是个美丽的蒙族少女。他对青格尔的感情在悄然发生变化,在他的灵魂深入,连他自己都不曾分辨的情恋实际上是青格尔。当一切爱情障碍解除,二人可以相互表示内心的时候,青格尔却选择离开了自己最深爱的男人…
魏九斤亲自指挥着水厂工地的进度,但由于粮食紧张,工人吃不饱,工程进度开始减退,但他们还是顽强地坚持着,但两江市出现市民还有学生不断有人因为饮水得病死去,医院人满为患,江水猛长洪峰将临,重重困难扑面而来。
白承松电话魏九斤,坚决要求提前完成工期,让人民喝到干净水。魏九斤急了,他冲朝普刑天怒吼,普刑天没说话,从挎包里翻出一摞文稿纸,递给魏九斤,魏九斤看完呆了,原来普刑天一直在默默修改完善着魏九斤的方案,把水厂基建部分按大型厂规模施工,装机仍然装中型泵机;三十六个处理站合并成三个小型厂,基建规模按中型厂规模施工。魏九斤觉得错怪了普刑天,他来到白承松面前,摊出了普刑天的新方案,并检讨自己,认为普刑天坚持的方案是科学的方法论而不是世界观。白承松看完方案,马上组织专家讨论。
单之梅的儿子由于饮了湖水得病死去,普刑天赶到医院紧紧地抱着死去的宝宝,深感自己责任重大。青格尔来到医院,被单之梅轰出医院,青格尔匆匆回到许子方身边痛哭。
水场工地上一片热火朝天的景象。青年突击队、共青团突击队、三八突击队的旗子迎风招展,工程进展顺利。
魏母是个积极要求进步的老太太,她甚至提出要带着枣花回老家去当公社社长的想法,可是枣花却不愿意回去,她只想留在魏家带孩子,其实枣花心里一直在想着丢了的沂生。
由于粮食紧张,水场工地不断出现有人晕到情况。但由于不断上涨的死亡人数,魏九斤咬牙对工地要求继续提速,并四处打电话,通过各种途径寻求粮食支援。