斯汤达小说的中国电视版本,讲述了一个中国“于连”的奋斗史:聪明俊秀的农家子弟于书成在即将大学毕业之际,由于父亲被误诊为身患绝症而回家乡“冲喜”,被学校开除,失去了能够使他进入上流社会的文凭,对于下层生活非常不甘心的他买下假文凭更改了全部身份摇身一变成了于杰,后来在一位身处上层颇有手腕的女人的帮助下,于杰本身的能力得以施展,逐步获得了足以炫耀的金钱和地位,但也在真情和欲望之间苦苦挣扎迷失了方向……...
穆佳从于杰那里知道了教学大楼批建,意识到有利可图,立即介入。于杰给穆佳弄来内部资料,穆佳的公司中标。因吸毒被学校开除的张学军来到了江河海学院,于杰通过同学老茂了解了实情,张学军主动找到于杰谈话。向校长在江副市长家,遇见当年恋人江帆的母亲。得知江帆是自己儿子,向校长很内疚。于杰和穆佳如胶似漆,可穆佳明确告诉于杰他们之间没有爱情,于杰再次受到剌激,心里想离开穆佳。