斯汤达小说的中国电视版本,讲述了一个中国“于连”的奋斗史:聪明俊秀的农家子弟于书成在即将大学毕业之际,由于父亲被误诊为身患绝症而回家乡“冲喜”,被学校开除,失去了能够使他进入上流社会的文凭,对于下层生活非常不甘心的他买下假文凭更改了全部身份摇身一变成了于杰,后来在一位身处上层颇有手腕的女人的帮助下,于杰本身的能力得以施展,逐步获得了足以炫耀的金钱和地位,但也在真情和欲望之间苦苦挣扎迷失了方向……...
向校长要小小答应不再跟江帆来往,小小表示她爱的是于杰。老向暗示于杰去追小小,小小过生日,于杰陪她烧香游玩。穆佳和丈夫终于离婚。张学军在西西酒吧吸毒,毒贩阿明私下给了他一些毒品,正遇上公安抄查被抓。于杰把张学军从公安局接出来。老六怀疑毒品被查是小小通风报信,示意手下动手。于杰救下小小。阿明带着毒品逃到张学军住处,张学军乘机敲诈。老六找到了张学军,要他交出六万元留他一命。张学军把一封揭发假文凭的匿名信交给于杰,要敲诈他。