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该剧以东江市纪委书记牛铁雷奉命率专案组调查危化品爆炸案腐败问题为切入口，讲述了党的十八大以来，以牛铁雷为代表，省纪委书记赵长海、区纪委书记孙方明，以及欧阳春、周强、宋天意等纪检干部，在查办腐败案件过程中经受的种种抉择和考验。在查处市环保腐败案、领导干预招投标案、利益集团包揽重大工程腐败案等案件中，克服了被调查人跳楼、利益集团阻碍调查等困难，经历了夫妻反目、父子成仇、战友断义、职务罢免、重病等现实问题，抵住了金钱、女色等诱惑，经受了恐吓、栽赃、追杀等考验，始终忠于职守，大智大勇，查处并瓦解了以省委副书记麦满仓为背景，其侄子麦思源为主谋，以市委书记余仲君和情妇林妙雪为代表的利益集团。
环保局长刁梦良畏罪潜逃，办案人员发现他的手机信号在南山附近出现，赵达声向办案人员交代工作，此案关系重大，务必要尽快将刁梦良抓捕归案，首先要从刁梦良最近的联系人着手，宋天意列出了在南山跟刁梦良关系较近的三十个联系人，办案人员分别进行走访调查。
石尚清是第一个被问询的对象，他已经认识到了自己的错误，可刁梦良在出逃之前并没有跟他交代什么，不过，石尚清回忆起刁梦良曾经在酒后吐露，自己在南山有一个情妇叫钱巧霞。周强和宋天意到达南山后分别行动，周强去见了刁梦良的老师刘教授，宋天意则去钱巧霞父亲家里查找她的下落。刘教授表示自己的确跟刁梦良的关系不错，但是最近也一直没有联系，宋天意在钱巧霞父亲家有新的发现，钱父称女儿不在他这里，可宋天意却细心地发现家里有很新的物品出现，猜测钱巧霞最近回来过，不久后，宋天意杀了一个回马枪，向钱父表明来意并说出了自己的判断，钱爷只好把钱巧霞叫了出来。
钱巧霞听说刁梦良要出逃，而且老婆孩子都在美国，她不禁有些生气，于是把刁梦良给自己在东江买了一套房子的事说了出来，随后公安人员对该处房屋进行了监控。赵达声告诉周强，刁梦良的手机信号又出现在北京，这有可能是刁梦良的一个幌子，在南山的调查结果并没有发现刁梦良与同学和朋友联络，更加证明了这个推测，赵达声决定从刁梦良的最终目的入手，他是要出境与妻儿团聚，那么办理护照就是必不可少的环节，他让办案人员会同公安部门对这方面进入大力监控，特别要注意刁梦良有可能采取改名、易装，甚至整容的方式来逃避侦察。
周强来见许兆丰，许兆丰表示自己挺好的并捎话让赵达声好好照顾许盈，另一边，许盈和赵达声冷战，赵达声一回家，许盈就去赵小燕的房间，赵达声也很无奈。余仲君让手下申请一套二室的住宅，他准备与林妙雪长期保持关系，这时，纪委的李大可过来向他汇报赵达声最近的动向，说他让周强去见了许兆丰，余仲君称许兆丰原来是赵达声的通讯员，跟自己也是几十年的交情了，本来他想帮许兆丰一把，可他的运气不好，因为摊上了赵达声这样的姐夫，随后，余仲君让李大可去见许兆丰，让他先不要开口。
林妙雪煲汤给余仲君，她看出余仲君有心事，余仲君就把许兆丰的事情说了出来，只是事情比较复杂，他并没有说太多。赵小燕把赵小军约出来吃饭，赵小军把刘洋也叫来，正式向妹妹以女朋友的身份作了介绍，赵小燕想让赵小军帮着出主意，父母因为舅舅的事情冷战好久了，这样下去可能会影响到二人的关系和家庭的和睦，赵小军表示自己有一个办法能让他们和好。
骆嘉发现林妙雪乘坐市委机关的车辆，于是打电话把她约出来询问，林妙雪一口否认，还让他以后不要缠着自己，因为二人是不可能回到从前了，这一幕被跟踪林妙雪的麦思源手下看到，麦思源在接到汇报后指示，既然骆嘉那么缺人陪，就找几个人好好陪陪他。宋天意向赵达声汇报，有人想要制作假护照，此举正中赵达声下怀，刁梦良离出现不远了。