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廖先生假扮安徽米商，大摇大摆来南通卖米，他带来60万石米，杨千万亲自登门去拜访廖先生，趁机探一探他的底，廖先生把米价降到一两二分，口口声声称他还有360万石米，杨千万气不打一处来，他把米价提高到三两银子，廖先生的定价扰乱了市场，还向廖先生打听安徽的孙掌柜，廖先生根本不买账，还亮出自己茶商的身份。
李钦四处宣传南通的米涨价的消息，各地粮商跃跃欲试，他们很快筹集了很多米运往南通。杨千万派人打探廖先生的底细，确定他以前是安徽大茶商，后来欠了很多赌债，杨千万心里咯噔一下，怀疑廖先生要把他从南通挤走。
古平原看到各地的米商把粮食运到南通，他立刻去向瑞麟报告，让瑞麟找九帅帮忙拦截那些运米的船，九帅收到瑞麟的信，他立刻带人去码头查商船。廖先生苦苦等了一整夜，也不见杨千万来买米，他急得一筹莫展，廖姑娘对他好言相劝，他就是无法释怀，他本想赚了钱就把女儿和古平文的婚事办了，可杨千万却不上钩。杨千万突然派人拿着现银来买米，廖先生开心地欢呼雀跃。
苏玉华站在城楼，看到各地来的米商，他一声令下，让守城的护卫打开城门放他们进城。南通的粮价一路狂跌，杨千万顿时傻眼了，他高价买了380万石米，即使现在出手也会赔得血本无归，他急得捶胸顿足。
李钦完成任务回到南通，古平原把一百万本金还给他，李钦第一次做生意就赚了很多钱，他欣喜若狂，让古平原把赚的钱都用来修河堤。李钦来找杨千万赎自己的珠子，趁机给他添堵，杨千万只好认输，把珠子还给李钦。李钦看到百姓们排队买平价米，心里深感欣慰。
古平原把本金和赚的钱给瑞麟，瑞麟开心地合不拢嘴，他写了一封举荐古平原晋升进士的信，还有一封为他全家请功的折子，古平原激动地热泪盈眶，他跪倒在地向瑞麟表示感谢，古平原趁机替父亲谋取功名，瑞麟满口答应。古平原求瑞麟把盐田给李钦，瑞麟担心李万堂把盐田给洋人，古平原也不再勉强。
常四和廖先生得知瑞麟推荐古平原为进士，他们很开心，古母激动地老泪纵横，古平原不但洗脱罪名，还晋升为进士。李万堂得知李钦没有拿到盐田，他一气之下让李钦罚跪，管家极力替李钦求情。