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传奇人物张学良的人生自传，娓娓道出这位沧桑老人辉煌而又坎坷的一生。张学良出生于军阀混战的年代，幼年丧母，是大军阀张作霖最钟爱的长子。这位顶着父亲光环的风流公子，自进入父亲创办的陆军军校起，便踏上了一条戎马之路：从最初带兵打仗到几经战争的洗礼，遭受过挚友郭松龄举兵反奉的打击，忍受着父亲被日本人谋杀的家仇国耻；最终担负起身上的家国重任，成长为东北三省的领导者。张学良一生风流倜傥，却情归两位奇女子，与原配凤至、挚爱赵四相伴一生。他吸毒成瘾，却能靠意志戒毒。他有颗赤子之心，为了中国的统一，实行“东北易帜”，对蒋介石绝对服从；但也因此，在九一八事变中，让日本人占领了沈阳。终于，他在三十六岁那年与杨虎城将军策划了西安事变，结束了内战，促成国共合作、一致抗日，而他自己却因此被软禁长达半个世纪之久。
张学良在北陵别墅召开了最高军事会议，他向众人阐述了反蒋联盟内部各种关系，说这样以各种利益和恩怨勉强凑合在一起的联盟是不牢靠的，蒋介石就是以阴谋为本的野心家，要停止内战完成国家统一，就要以武力入关调停。可是会议开了五天，赵一荻忙前忙后的张罗饭食，张学良嘴都说干了还是没有结果，以张作相为首的老派主张中原大战听其演变，东北不做左右袒，张学良终于忍耐不住起身离开躲到一边发起了脾气，张作相只好妥协。
一九三零年九月十八日，张学良一纸和平通电发出，东北军再度入关，中国近代史上规模最大的一次军阀混战也随之即将结束。张学良正式宣誓就任副总司令。
九个月后，日本参谋部大尉中村震太郎到中国东北兴安从事间谍活动，被当地驻防的中国屯垦军第三团所部拘获，按国际法规定，对外国间谍可以处以死刑。然而，日本陆军却避开其间谍活动不谈，声称这是“帝国陆军和日本的奇耻大辱”，如果中国方面不能迅速调查，则日本军事当局与外交当局应会同决定对付行动。
张学良因为伤寒住进了医院，他收到了屯垦区送来的有关日本间谍的证据，张学良命令参谋长妥善灭迹注意保密绝对不能走漏风声。可是，日本人已经从屯垦区的一名事务长手上拿到了中村的手表，他们秘密商议准备借此对东北出兵。
日本陆军省正式发表公告，所有的宣传武器开动主张武力解决满蒙问题，日本国一片疯狂，张学良专门致电蒋介石，蒋介石回应：无论日本军队如何在东北寻衅，我方都不应抵抗避免冲突使得事态扩大。本着地方服从中央的原则，张学良下了同样的命令，还对外表示要严惩中村事件的涉事人员。
日本石原中佐和板垣大佐等人积极备战，从南京运来了两门重炮，甚至连侨民都发动起来发放枪支训练。