共48集
传奇人物张学良的人生自传，娓娓道出这位沧桑老人辉煌而又坎坷的一生。张学良出生于军阀混战的年代，幼年丧母，是大军阀张作霖最钟爱的长子。这位顶着父亲光环的风流公子，自进入父亲创办的陆军军校起，便踏上了一条戎马之路：从最初带兵打仗到几经战争的洗礼，遭受过挚友郭松龄举兵反奉的打击，忍受着父亲被日本人谋杀的家仇国耻；最终担负起身上的家国重任，成长为东北三省的领导者。张学良一生风流倜傥，却情归两位奇女子，与原配凤至、挚爱赵四相伴一生。他吸毒成瘾，却能靠意志戒毒。他有颗赤子之心，为了中国的统一，实行“东北易帜”，对蒋介石绝对服从；但也因此，在九一八事变中，让日本人占领了沈阳。终于，他在三十六岁那年与杨虎城将军策划了西安事变，结束了内战，促成国共合作、一致抗日，而他自己却因此被软禁长达半个世纪之久。
蒋介石终于被找到并且送回了西安软禁到新城公馆，张学良前去看望，说自己是应全国人民的要求发动这次事变，希望他能勇于悔改，联合全国的力量坚决抗日，如果执拗不悟坚持己见唯有让民众公裁。蒋介石喊叫耍赖就是不愿听他的。
张学良自扣蒋后受到国内国际铺天盖地的舆论，他虽有精神准备但仍然颇感震撼。张学良急于见到周恩来，派了飞机去迎接。见面后，张学良告诉周恩来，自己不仅要抗日还要救国，无论哪方面归根到底是要实行根本性的政治改革，充斥着亲日派和妥协势力的南京政府非改造不可，必将中央政府置于全国抗日党派团体的革命监督下不可，如果放弃这些改造收复东北就是一句空话。
宋美龄要求南京方面立即停止对西安方面的军事行动，这样不仅会危及蒋介石的生命，还会使事态更加严重。毛泽东认为无论张学良如何处置蒋介石，南京方面与张杨的关系没有任何妥协的可能性，国民党的大举进攻不可避免，所以只能力争好的前途同时也要准备应对坏的局面。
宋子文面见蒋介石后，蒋介石让他将自己写给家人的遗嘱交给张学良。张学良认为他是在跟自己打心里战。宋美龄乘坐飞机飞往西安，张学良过来接机，他答应宋美龄不让卫兵搜查她的行李。宋美龄说她是为和平和抗日而来。
见到蒋介石，宋美龄劝他说“宁抗日勿死敌手”。周恩来过来见蒋介石，说只要他不再坚持“攘外必先安内”的策略，红军可以听从他的指挥，蒋介石妥协下来，说他以领袖的人格担保，今后绝不打内战，停止剿共联红抗日。蒋介石还同意三个月后改组政府，同意联俄联共。
张学良决定亲自送蒋宋回南京，可是王以哲和李伯汉等人并不相信蒋介石，纷纷劝说他不能因为一个口头协定冒险，张学良却说要扛起西安事变的责任。
张学良执意亲自送蒋介石和宋美龄到南京，当他下了飞机后便失去了自由，为了民族大义他被蒋介石从36岁软禁到83岁。张学良为结束十年内战、促成国共第二次合作，实现全民族抗战作出了历史性的贡献，不愧为周恩来的评价——“民族英雄，千古功臣”。
全剧终。