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省高院院长白雪梅负责审理一起环境污染案，原告代理律师突遭车祸，重担压在了年轻律师鹿鸣肩上。被告律师宁致远是当年鹿鸣父亲张大年杀案公诉人。而白雪梅的丈夫，大学教授杨振华正落入被告韩志成的圈套。白雪梅顶住压力，判决韩志成败诉。杨振华的OW项目被美国公司以专利侵权为由告上法庭。一审美方败诉，美方重新聘请鹿鸣为律师上诉省高院。白雪梅依法回避该案。高院二审推翻一审判决。杨振华深受打击。鹿鸣发现父亲案件有一点，决定替父申诉，得到白雪梅支持。一逃犯被缉捕归案，交代出多年前一桩旧案，与张大年案件高度吻合。最高法院巡回法庭重审张大年案，张大年被宣告无罪。省人大会上，白雪梅对法院改革作了总结，获代表赞誉。鹿鸣通过公开招考，走进了省高院的大门，成为了一名法官。
环保案开庭在即，穆国柱却在下班回家的路上被身份不明的人物偷袭，颈背部受伤送入医院，白雪梅判断此事应该与环保案有关。虽然案发当场围观群众立刻报警，但因为国柱遇袭之地是个监控死角，所以公安一直没有发现有用的证据。
宁佳怡拉着主任谈谈凤凰山养猪场的怪事，主任指责宁佳怡简直就是胡闹，现在正儿八经的新闻都拍不完，哪有闲心去拍这些可能“触高压线”的事。
要想打赢官司鹿鸣送往第三方检测机构做的检测结果尤为关键，但因为检测成分复杂，检测机构尽管已经连轴加班，但依然迟迟没有得出结果。白雪梅处也因为庭审直播一事承受着不小的压力，尤其省长的过问令她很是难做。
庭审的日子如期而至，关键时刻检测机构的检设备出了问题，鹿鸣不计后果闯入白雪梅办公室试图请求暂缓开庭，但白雪梅认为既然是重要的证据，在开庭前不能提交到合议庭就是他作为律师的失职。白雪梅决定准时开庭，已然顾不上检验结果的鹿鸣，向法庭补充提交两份证据，一份是志成化工的生产和财务数据，从数据可以看出泰杰公司不但处理危险废酸，还处理一种危险品叫MTP，而清水河污染的特征符合MTP污染的特征，所以有理由怀疑志成化工在出售的废酸中混入了MTP。宁致远却反驳废酸和MTP完全出自两个不同的工艺流程，此证据要求不能成立。
此时电脑前、手机前韩志成、王大利都在专注地看着庭审直播，鹿鸣的第二件补充证据就是何泰妻子提供的何泰生前跟王大利之间资金往来的秘密账本，账本显示在志成化工向泰杰公司支付废酸处理款项的三至五天内，王大利会从何泰处取走其中的百分之三十，王大利总共分三十次拿走款项共达三百多万元。在志成化工支付泰杰远低于市场价的废酸处理价上还要扣除王大利拿走的百分之三十，可想而知泰杰公司除了将废酸直接倾倒入清水河中外别无他法，而志成化工显然就是共谋者。
就在鹿鸣和宁致远在法庭上展开激烈的辩论之时，其助手周子琪依然守在法院门口希望检测报告在庭审结束前送到，无奈检测机构派出的送报告的车辆被堵在了路上，迟迟没有到达。鹿鸣据理力争，他提出若所有的污染都无需干预，无需赔偿，那《环境保护法》岂不是没有存在的必要？恳请法院根据事实和法律依法判决志成化工和泰杰化工对清水河的环境修复承担连带责任。
白雪梅宣布暂时休庭，由合议庭进行合议后判决。经过合议庭短暂的会议商讨后，白雪梅正要当庭宣判，就在这千钧一发的时刻，周子琪冲了进来，大喊着检验报告拿到了，证实废酸中含有危险物。