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省高院院长白雪梅负责审理一起环境污染案，原告代理律师突遭车祸，重担压在了年轻律师鹿鸣肩上。被告律师宁致远是当年鹿鸣父亲张大年杀案公诉人。而白雪梅的丈夫，大学教授杨振华正落入被告韩志成的圈套。白雪梅顶住压力，判决韩志成败诉。杨振华的OW项目被美国公司以专利侵权为由告上法庭。一审美方败诉，美方重新聘请鹿鸣为律师上诉省高院。白雪梅依法回避该案。高院二审推翻一审判决。杨振华深受打击。鹿鸣发现父亲案件有一点，决定替父申诉，得到白雪梅支持。一逃犯被缉捕归案，交代出多年前一桩旧案，与张大年案件高度吻合。最高法院巡回法庭重审张大年案，张大年被宣告无罪。省人大会上，白雪梅对法院改革作了总结，获代表赞誉。鹿鸣通过公开招考，走进了省高院的大门，成为了一名法官。
宁佳怡接到清水河污染的举报电话，她叫上小李一同前往采访，被主任半路截住让她去采访工商联的会议，宁佳怡拗不过主任只得采取迂回战术，嚷嚷着头晕，主任虽然心中有疑惑，但也只得将采访任务交由他人负责，宁佳怡转身就悄悄打电话给刘建业让他开着出租来接自己。
随着员额制法官遴选细则公布，广大干警议论纷纷，民庭法官陈骏对斯薇说这是个机会，他准备迎战，斯薇觉得自己机会渺茫，这么多法官还得缩减编制，哪轮得到自己一个助理审判员？陈骏认为机会很好，因为有的法官当了领导整天开会，有的法官年纪大了，名义上是法官，但一年到头也判不了几个案子，还倚老卖老。他的一通话被老法官葛卫东听到耳内觉得这就是在嘲讽自己呢，憋不住站起来情绪激动地将陈骏一通数落。
陈骏事后冷静下来觉得这事还得怪自己说话欠考虑，也没控制住自己的情绪，他告诉斯薇其实葛老师的脾气挺温和的，自己刚进法院的时候葛老师不厌其烦地教了自己很多东西，想着自己应该改天请葛老师喝个茶、道个歉。
纪检组长蔡新盛向白雪梅汇报，穆国柱的事情调查清楚了，确实是王大利在胁迫穆国柱；对执行局史泽峰和孟铎的举报也进行了调查核实，证明两人是清白的，举报不成立。白雪梅在表扬孟铎警惕性高的同时也认为这给法院干警敲响了警钟，干警队伍的廉政建设需要靠制度制约。
天都黑了，鹿鸣一直没有下班坐在办公室准备第二天调解会的资料，工作完成，鹿鸣揉着酸痛的眼睛抬头看到桌上放着的自己和佳怡的合影，心中百般滋味。同一时间宁致远在家中也在专心地准备环保案调解会的资料，佳怡为父亲泡上一杯茶，叮嘱他早点休息，宁致远关心地问女儿最近心情一直低落是不是因为鹿鸣，宁佳怡矢口否认，她让父亲专门工作，明天一定要打败鹿鸣那小子。
白雪梅的儿子杨博源难得回家，一家人其乐融融地吃了顿晚餐，博源说他这次回来想多走几个地方，了解一下东方省在环境污染和保护方面的现状与趋势，还想再了解一下海洋生态环境方面的问题。白雪梅建议儿子可以多向佳怡请教，她是记者对很多基层的情况非常了解，没想到儿子一听到佳怡的名字就十分的不自然，白雪梅一改在外院长的强干作风秒变居委会大妈，开始追问儿子到底有没有女朋友？
白雪梅亲自主持环保修复案的调解会，鹿鸣提出的最低赔偿金额为两亿元，大大超出韩志成的心理底线五百万，环保联合会张秘书长嘲讽韩志成这是在打发要饭的，韩志成情绪十分激动，他质问环保联合会纳税了吗？创造就业机会了吗？白雪梅无奈宣布调解失败，合议庭择日开庭，为了将审理过程透明化，打消相关群众心中疑虑，白雪梅决定再开庭时进行庭审直播。