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省高院院长白雪梅负责审理一起环境污染案，原告代理律师突遭车祸，重担压在了年轻律师鹿鸣肩上。被告律师宁致远是当年鹿鸣父亲张大年杀案公诉人。而白雪梅的丈夫，大学教授杨振华正落入被告韩志成的圈套。白雪梅顶住压力，判决韩志成败诉。杨振华的OW项目被美国公司以专利侵权为由告上法庭。一审美方败诉，美方重新聘请鹿鸣为律师上诉省高院。白雪梅依法回避该案。高院二审推翻一审判决。杨振华深受打击。鹿鸣发现父亲案件有一点，决定替父申诉，得到白雪梅支持。一逃犯被缉捕归案，交代出多年前一桩旧案，与张大年案件高度吻合。最高法院巡回法庭重审张大年案，张大年被宣告无罪。省人大会上，白雪梅对法院改革作了总结，获代表赞誉。鹿鸣通过公开招考，走进了省高院的大门，成为了一名法官。
丛海天状告省政府的案子如期开庭，李省长亲自出庭应诉。李省长并没有像大家想像的那样出庭仅为走个过场，在庭审现场，李省长有理有据的发言深深触动了丛海天，也深深震撼了现场旁听者。
滨海市公安局对何泰指甲缝残留物的DNA进行检测，检测报告表明该DNA与王大利的吻合。田队再次来到看守所审讯王大利，面对铁证，王大利犹想抵赖。田队告诉他有了眼下的证据，即使他不认罪也可以认定他的杀人事实，而且他的认罪态度他们也会如实记录在案一起移送法庭，让他就等着法官对他的公正审判吧。心理防线被击破的王大利终于承认了自己杀害何泰的事实，并交代了整个案发经过，甚至招供出之前红星律所主任王玉芝的车祸也是他找人干的。
休庭时，李省长专门找到丛海天，语重心长地跟他交流起来。虽然最终法庭宣判维持一审原判，丛海天败诉并承担相关诉讼费用，但丛海天对鹿鸣表示自己输得心服口服。
田队向孔局汇报王大利的招供情况，孔局心生疑惑，按理说环保案中王大利只是个马前卒，就算有问题也罪不至死，他如此卖命其中必有隐情，他交代田队一定要查出背后的原因。
心中带着疑惑的鹿鸣再次来到碌西监狱，他问张大年有什么证据证明当年并没有做那件事？张大年只是坚持自己没有做，却苦无证据。鹿鸣又询问张大年当年有没有见到被害人许敏的手机，张大年表示并没有。鹿鸣最大的不解之处就是张大年说自己没罪，但被害人许敏和目击证人为什么都会指认他为罪犯？许敏的钱包又为什么在他身上？他当初又为什么认罪？从监狱回来后，鹿鸣决心替张大年申诉，因为只有申诉才能还原真相，找到真正的罪犯，手机成为此案最大也是唯一的疑点。
杨振华一连几天都在实验室忙碌，白雪梅这天正好下班早于是买了饭菜给丈夫送去表示关心。杨振华告诉妻子自己得把OW实验的所有原始资料重新整理归档做个明细，天健公司找了一个第三方机构，准备按照他的流程来生产OW产品，等最高法重审的时候他们提供的生产证明就是最有力的证据。
鹿鸣来到高院正式对十七年前的案子提起申诉。田队再次来到看守所询问王大利杀人的动机，王大利告诉他一切都是为了韩总，当年自己走投无路时是韩总把自己招进了志成化工，在一次自己救了韩总后，韩总就把他调出车间担任后勤主管，后来志成化工发展越来越好，经自己手的钱也越来越多，终于还是没经受住诱惑。杀了何泰既有报韩总知遇之恩的成分，也怕自己贪钱的事让韩总知道没脸面对他。
面对鹿鸣提起的申诉，立案庭庭长成立栋征求白雪梅的意见，白雪梅陷入了沉思，成立栋认为证据不足难以立案。