艾家是个四世同堂的大家族,爷爷艾德华是位法学家。这个家族的第二代艾志菲是位农学家,其妻柳月是妇产科专家,他们的三个孩子先后成婚:长子艾苇娶了位来自农村的大学生田蓉;次子艾芒找了个下岗工人周正祥、蒋梅珍的女儿周亚芳;女儿艾茵嫁给了市外贸局处长邢玉坤、沈红英的儿子邢刚。艾家的亲家邢、周两家后来也结为亲家(周亚芳的弟弟周亚风与邢刚的妹妹邢敏在大学相恋成婚)。
柳月在给女儿做检查后,劝女儿别做“人流”,可以不要孩子但不能不要健康,说那样还有可能导致今后习惯性流产,以至终身不育。沈红英怕艾茵做“人流”,急急忙忙赶到医院影响了柳月的工作,让人啼笑皆非……沈红英就艾茵做人流到法院咨询,与女法官贺琳展开了激烈争论,这场争论给立法提出一个新问题:生育权利不光是女人的权力,应该是夫妻双方共同享有的权力。在父母的说服下,艾茵决定不做“人流”,沈红英一改往日对媳妇的冷淡态度,细心照顾艾茵……