故事发生在明朝中叶,当时的社会贪腐成风、民怨沸腾。叶逢(刘徳凯 饰)身为朝廷內侍锦衣卫,却有绿林英侠气概,他专杀贪官污吏,朝廷奸党对其恨入骨髓,欲除之而后快。被追杀途中,叶逢偶遇知已施吉(周超 饰)小和尚,施吉师徒因寺院被官府查封,无奈前往京城以求栖息。顾命大臣魏承天(张国柱 饰)之子魏英杰(李进荣 饰)自侍权高位重,横行京城飞扬跋扈,无人敢惹。目睹此景,施吉认为只有考取状元,接近皇帝,才有可能为民除害。于是,天资聪慧的施吉金榜题名高中状元,并讨得小皇帝欢心。施吉用自己特殊的身份帮皇帝推行新政,俩人终成莫逆。不料,皇太后(刘雪华 饰)听信谗言,将施吉看成了眼中钉......
京城四大捕头因两个蒙面人阻挡了财路,顺天府下令布下杀网,青莲和九宝危急之时,被施吉救下。施吉向皇上禀报所查贪官的迹象。魏英杰暗下令严镖头查出蒙面之人,被大恩撞见。魏承天催促太后让小皇帝完婚,而小皇帝心系青莲。青莲迸宫捋走顺天府官印,暗中帮助小皇帝惩冶贪官。官印在金花酒窖里被金花和严镖头发现,严镖头要青莲离开京城,金花却为金钱所诱向官府告密,青莲被捉拿。施吉在公堂上救青莲免遭用刑……