故事发生在明朝中叶,当时的社会贪腐成风、民怨沸腾。叶逢(刘徳凯 饰)身为朝廷內侍锦衣卫,却有绿林英侠气概,他专杀贪官污吏,朝廷奸党对其恨入骨髓,欲除之而后快。被追杀途中,叶逢偶遇知已施吉(周超 饰)小和尚,施吉师徒因寺院被官府查封,无奈前往京城以求栖息。顾命大臣魏承天(张国柱 饰)之子魏英杰(李进荣 饰)自侍权高位重,横行京城飞扬跋扈,无人敢惹。目睹此景,施吉认为只有考取状元,接近皇帝,才有可能为民除害。于是,天资聪慧的施吉金榜题名高中状元,并讨得小皇帝欢心。施吉用自己特殊的身份帮皇帝推行新政,俩人终成莫逆。不料,皇太后(刘雪华 饰)听信谗言,将施吉看成了眼中钉......
新婚之夜,皇上仍念念不忘青莲。大恩到赵鸿飞的山寨搬弄是非,诬告严镖头背叛赵鸿飞。赵鸿飞派大恩潜回监视严镖局的行为。严镖头替金花还钱被金花拒绝。两袖清风的丁太辅为买一幅心爱画为难,为买此画却了解到宫中贪官贪污国库官响九百万两。皇上、施吉和丁太铺三人协办查办贪官。魏承天却因丁太辅买车一事指控他欺压百姓,晚节不保。丁宁离开丁府来到了延寿寺,施吉告知丁宁她误会了丁太铺。魏英杰将一密函交给严镖头,皇上让施吉设法取得密函……