共38集
本剧讲述了一位曾让敌人闻风丧胆的战斗英雄在战争中完美蜕变成文工团长的故事，谱写出一曲充满浪漫主义情怀的英雄赞歌。在复杂凶险的战争年代，猛虎团长张二牛突然接到命令，抽调去做了文工团团长。文工团的同志不服气由一个不懂艺术的人来带领他们，但张二牛并未退缩，决心要把文工团员都带成一个个像样的兵。虽然因性格、文化背景不同，闹出了很多笑话，但随着体能训练、节目创作、一次次上前线演出、临时转移、以及策反敌军等多次生死关头的考验，个性张扬、诙谐敦厚、有勇有谋的张二牛，终于被大家所了解并接受。爽直漂亮的姑娘英子，甚至爱上了他。敢爱敢恨的柔美女子墨梅，也对他敬爱有加。但张二牛心里始终装的却是已经去世的前文工团团长王英的妻子，现任文工团指导员叶清扬。解放战争临近尾声，称霸一方的土匪潘大头被消灭了，一批文艺人才得到了保护。在一切都风平浪静后，张二牛被调离了文工团，大家含泪欢送，叶清扬默默收下了先前张二牛送她的钢笔做定情信物…文工团丰富、浪漫的生活为全剧提供了基本的风格色调，而文工团所经历的事件又置于解放战争的特定环境下，全剧戏剧冲突高潮迭起、人物性格鲜明突出，主人公命运一波三折，使该剧成为集思想性、艺术性、趣味性于一身的一部独特的军旅题材电视剧。
张二牛在战场上过足了瘾，他带着一个连上去把敌人搅乱了，我军趁机发起冲锋。陈司令打电话来骂了他一顿，并让他回骡马班，听候处理。战斗胜利结束，猛虎团为张二牛请功。陈司令指示，这个功只能记在一营头上，张二牛也该回文工团了。 毕中原前来文工团宣布，纵队在党中央和毛主席亲自领导指挥下，要进行一次重大军事行动，文工团化整为零、分散跟随部队行动。文工团一下子闹腾起来，不少人情绪激动地表示，宁死不离开文工团。英子提议，要把张二牛团长找回来，只有他才能保证全团安然无恙。英子、墨梅带着三剑客上门负荆请罪，张二牛却谁也不见。众人又回来劝说叶清扬，求教导员出山请团长。叶清杨无奈，只得给张二牛写了一封信，信上画着一只“起归鸟”，鸟喙上还衔着一枝花。果然，张二牛看到信后，满心欢喜，立刻骑马回了文工团。 张二牛对毕中原表示，他决定将文工团分为三个分队，他带一分队，伏左带二分队，何岩带三分队，分别跟随部队行动。但是怀胎数月的叶清杨成为了讨论焦点。为了保护她的安全，毕中原建议，让她隐蔽在老乡家。张二牛则坚决反对，表示不会让一个同志离队，也保证不让一个同志掉队。