本剧根据唐元稹所作《莺莺传》及元王实甫所著《西厢记》改编、发展、敷演而成。实乃元稹自传。唐时,已故相国千金莺莺及侍婢红娘,随老夫人过洛阳,见难民当道,因而痛骂迎面相遇的“洛阳知府”。谁知被骂者越挨骂越高兴,原来此人竟是名播海内的才子张生。张生本来便恃才傲物蔑视官府,挨骂后便乘兴写下名诗《农家怨》讥刺朝政。洛阳知府夏昌衔恨伺机报复,先派人勾引张生,企图坏其名声,一计不成又设法诱出张生不满朝政之言论,将其堂审收监。张生毫不屈服,诟骂不止。后经友人设法营救出监,但已与官府结下仇隙。
瑞决要寻回娘收藏在竹林的鸳鸯扣,以证二人缘分未了。珠劝娘留下,娘心意坚决,自觉配不上瑞。时娘看到瑞所放的孔明灯;瑞带从竹林中寻回的鸳鸯扣来到,娘感动,答应会与他一起。莺得悉皇并非甚么黄公子后,心情忐忑。皇及后到相国府说出真相,莺得悉他是皇上,既惊且喜。皇答应莺即使后宫佳丽三千,他亦只会宠爱她一人。皇命瑞彻查打劫官银一案,瑞得悉事件与虎有关,决找虎作内应,以找出幕后主脑。虎向瑞报告,与豹勾结打劫官银的人正是娟及莲,瑞不敢相信。瑞如实向皇禀明一切,皇指若秉公办理,相国府将要全家抄斩。