共20集
《红色档案》共分为五个系列，每四集讲述一个惊心动魄的故事。正义与邪恶的生死较量，光明与黑暗的直面冲突。公安干警面对狡猾凶残的毒枭，面对丧心病狂的劫匪，以其警察身份特有的机智与英勇，将罪恶的乌云击得粉碎。它一方面强有力地体现“公安题材”一贯的气势恢宏、荡气回肠；另一方面则利用每一个4集的短单元，浓缩所有镜头的精华，全力专一地刻画每一个英雄的光辉形象，讲述他们的传奇事迹。 公安题材电视剧与广大观众的最大共鸣在于———题材的真实性，即现实社会生活中的正义与邪恶，光明与黑暗的较量，情感与使命的冲突。张翼说，《红色档案》直接取材于当代的中国公安英模。他们中有与歹徒英勇搏斗壮烈牺牲的铁血烈士，有与黑恶势力机智斡旋的公安英模，也有与腐败现象不屈不挠斗争的反腐斗士———他们的姓名，个个有案可查，他们的光荣事迹，桩桩有据可考。
潘炎带领着刑警队的年轻干警们，沉着应战，在本着"以枪找人"的思路下，抓获了洪城市的头号枪贩。又顺藤摸瓜，找到了枪支交易的中间人，但是令潘炎万万没有想到的是，这个中间人竟然是自己从小要好的邻居细毛。潘炎百感交集，因为细毛的父母不但有恩于自己的家庭，而且现在细毛的父亲是重病缠身。老人临危之际，只想再见上儿子一面。潘炎在矛盾中，带着细毛来医院给老人送了终。这些终于感动了细毛。将枪支的交易情况全部交代了出来，使真正的凶手浮出水面——居然是张总的秘书凌姗买凶杀人。潘炎带人机智的抓获了正要出逃的凌姗。