共20集
《红色档案》共分为五个系列，每四集讲述一个惊心动魄的故事。正义与邪恶的生死较量，光明与黑暗的直面冲突。公安干警面对狡猾凶残的毒枭，面对丧心病狂的劫匪，以其警察身份特有的机智与英勇，将罪恶的乌云击得粉碎。它一方面强有力地体现“公安题材”一贯的气势恢宏、荡气回肠；另一方面则利用每一个4集的短单元，浓缩所有镜头的精华，全力专一地刻画每一个英雄的光辉形象，讲述他们的传奇事迹。 公安题材电视剧与广大观众的最大共鸣在于———题材的真实性，即现实社会生活中的正义与邪恶，光明与黑暗的较量，情感与使命的冲突。张翼说，《红色档案》直接取材于当代的中国公安英模。他们中有与歹徒英勇搏斗壮烈牺牲的铁血烈士，有与黑恶势力机智斡旋的公安英模，也有与腐败现象不屈不挠斗争的反腐斗士———他们的姓名，个个有案可查，他们的光荣事迹，桩桩有据可考。
繁重的工作，使得潘炎无暇顾及自己的家庭，尤其是自己最疼爱的女儿。为了抓捕行动，潘炎耽误了女儿的家长会，当他赶到学校的时候，女儿已经开始朗读她的获奖作文《我的爸爸》，潘炎站在门外听完了女儿的肺腑之言，感动之极……凌姗买通的杀手黑崽，感觉到事情不妙，决定最后再搞一笔钱之后远走高飞。深夜，这伙恶贯满盈的歹徒，持枪进入生意人刘总的家，不但将家里的财物洗劫一空，还绑走了刘总和他的儿子。扬言交出赎金后放人。潘炎带领侦察员紧急出动，追捕绑匪。而另一边，潘炎的全家都聚在女儿的新年联欢会上，等待着潘炎的到来。女儿小玉也在后台忐忑不安，她盼望着父亲的到来，想在世纪的最后一天，将自己苦练的舞蹈献给父亲。围捕行动开始了。潘炎身先士卒，持枪冲了上去。