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从警官学校毕业的秦川和好友叶茂生、李文三人怀揣着“英雄梦、刑警梦”回到家乡，成为普通的派出所民警。现实与理想的巨大落差却没有让他停止对梦想的追寻。一次偶然的机会，秦川赤手空拳制服了要制造爆炸事件的歹徒，由此开始了他的刑警生涯。在上级领导的带领下，他逐渐成长成熟，先后破获了几起震惊全国的大案。好友叶茂生在抓捕歹徒时壮烈牺牲，让秦川更加深刻地认识到刑警肩负的责任。在刑侦老前辈的培养教育和鼓励下，秦川站在更高的角度，积极参与到警务改革和刑侦队伍建设的实践中，带队成功破获了多起积年要案，并建立起刑专系统和三合一信息平台，打造了一支现代化、专业化的刑侦队伍，最终圆了自己的梦想，成为一名优秀的中国刑警。
金明海把杨雄送走以后，就把专案组的办公室收拾得干干净净，没想到杨雄去而复返，他想留在清江刑侦支队，继续查这两个案子，还把专案组保留下来。2008年，顾文龙警校毕业分到清江刑侦支队，他按照惯例来专案组那间办公室宣誓。
金明海求秦川帮忙侦破清江两案，他本来已经到了退休年纪，可他还是留下来，想亲眼看着凶手被绳之以法，杨雄也苦苦恳求秦川留在清江查案，秦川被他们的诚心打动，让郭嘉琦把机票退了，他要把这个案子彻查清楚。
由于齐焕生被害的现场已经被破坏，杨雄和金明海带秦川来到邱志国家，这里一直保持原样。蒋继忠急匆匆赶来，感谢秦川帮忙，他遗憾自己退休前没有侦破此案，只是想在有生之年查出真凶，秦川发誓回全力以赴。
秦川夜不能寐，他和郭嘉琦商量利用新技术对陈年旧案来一次彻底清理，郭嘉琦担心破不了案落人口实，秦川坚信有志者事竟成。侦查员刘林等人把积压的案子整理了一下，秦川让他把残害妇女儿童的案子筛选出来，向省厅副厅长袁震汇报了此事，并把查案思路说出来，袁震全力支持他的想法。
秦川顺路来看武英德，武英德听说他接下清江两案，遗憾自己没有侦破此案，他欣慰的是清江办案人员的心是热的，他们对此案从不懈怠，武英德把自己当年查案整理的资料全部交给秦川，秦川视若珍宝，这是武英德多年来的心血。秦川请了一百多个专家和技术人员加入专案组，曹阳和苏畅也在其中。
杨雄和金明海亲自来迎接秦川和专家组成员，秦川立刻召开案情分析会，杨雄和金明海把这些年搜集的线索拿出来，顾文龙觉得清江两案是报复，可武英德认为是侵财，金明海在邱志国家排查的时候发现少了两千元现金，怀疑凶手是侵财，杨雄有不同意见，邱志国夫妇的身份证不见了，可凶手没有拿着身份证取钱，杨雄和金明海意见不一，他们争得面红耳赤，秦川急忙打断他们的话，他提出了三个查案的方向。
郭嘉琦和刘林住一屋，他们俩讨论案情，都觉得四连指指纹是破案的关键，郭嘉琦在侦破清江爆炸案的时候突然耳疾复发不得不退出，他这次卯足了劲要大干一场。郭嘉琦特意坐在窗前吃方便面，就是等秦川出来踱步，这是秦川多年来的习惯，他在走廊来回踱步，脑子里在思考案情，郭嘉琦和刘林来楼下找秦川。