二十年前(1984年),在北京的一家四合院里,住着一对夫妻——老诚稳重的程家诚和美貌贤惠的宋美珍。改革开放之初,家诚经营着祖上在琉璃场留下的一份家业——宝瑞行。在一个闷热的天气里,这一家人平静的生活被从北大荒归来的美珍的妹妹美娇而彻底打破了。
无忌作为摄影师在长河公司里见到了明星孙璐。向荣为了剧本如何结尾而痛苦不堪,他彻夜难眠也想不出一个好的点子给剧中的男女主角。全、兰和乔一门心思支持荣的创作,乔更是在深夜帮助荣完成了剧本的最后结尾部分。乔的这一举动不仅没有得到荣的认可,反而引起荣的极大不满,乔满腹委屈。在公司的剧本讨论会上,大家否认了乔的大团圆式的结局,而是要求用一个悲剧的情节来结束全剧。