二十年前(1984年),在北京的一家四合院里,住着一对夫妻——老诚稳重的程家诚和美貌贤惠的宋美珍。改革开放之初,家诚经营着祖上在琉璃场留下的一份家业——宝瑞行。在一个闷热的天气里,这一家人平静的生活被从北大荒归来的美珍的妹妹美娇而彻底打破了。
爱离开香港到北京时,瞒着父亲和小姨。诚找不到爱以为失踪,迁怒于娇,更借题发挥斥责无辜的满。娇早察觉出诚自北京回来之后对她们娘俩态度冷漠。渐渐怀疑是忌口是心非,把真相告诉了诚。 忌告诉同自己的姐姐很优秀,曾在美国密歇根大学读书。同心里大吃一惊。爱到顾家之后也知道同是忌餐厅的合伙人。更是吓了一大跳。原来二人早有一段不快的历史。爱在美国时曾疯狂地追求同,不惜自动献身都被同拒绝。之后,二人都恐惧再见到对方。