共47集
80年代，海州农民刘贵平和弟弟刘权贵、村花郝一朵，三个人从贫困的农村来到省城海州。哥哥刘贵平善良、好学，却把家中唯一念书的机会让给了弟弟。他为追随郝一朵一起踏入城市的大门。而一朵把她的婚礼聘金拿去投资，落入商业骗局当中，贵平为救一朵却遇到子桐，子桐为感谢贵平之前救她，她将贵平介绍到父亲单位工作，贵平踏实的工作作风赢得了苏文勇的好感。而弟弟权贵一次一次伤害贵平，贵平却不在意弟弟对自己所做的一切，他拼尽全力也要把弟弟拉回正道。而突发的脑瘤让权贵终于开始审视自己的人生，却在这时意外得知自己的身世之谜，巨大的刺激让他脑瘤爆裂从此变得痴傻。而贵平为了自己的梦想与子桐一起回农村，经过他们的共同努力，收获了事业与爱情。
刘清平看到天气风雨交加担心儿子的安全，可他却联系不到刘星河。两天后王金彪突然上门。他告诉刘清平工地出了意外，刘星河守夜的工棚发生坍塌引起地陷，刘星河掉落地陷大坑中没有生还的可能。他假模假样地表示关心和慰问，还从包里拿着几万块赔偿金。刘清平闻此噩耗早就痛不欲生，看到这刺眼的赔偿金更是怒不可遏。他拒绝收下赔偿金，坚持要对刘星河继续搜救。
因为管小伟下令封锁消息，刘刚刚刚得知工地出事的消息。他赶紧向管老虎做了汇报。管老虎大惊，急忙赶到工地。在了解搜救的难度后，管老虎决定再搜救一天，如果没有结果就不再搜救，恢复施工。因为工地停工一天损失巨大。
刘清平和刘星辰得知这一决定怒火中烧，他们坚持一定不能放弃搜救。管老虎把刘星辰叫到屋外，向他摆明利害关系，劝说他如果还想留在自己的公司和将来有发展前途，最好答应自己的决定。刘星辰权衡利弊后劝说父亲暂时回家。刘清平觉得刘星辰根本不顾兄弟之情，他非常痛心。
回到家里，刘星辰借口自己出去再想办法救哥哥刘星河。刘清平稍感欣慰。刘星辰出门后直奔管小伟的办公室取他放在那里的录音笔。拿到录音笔他清楚地听到管小伟和王金彪的阴谋。刘星辰马上给管小伟打电话，让他听自己录的音，管小伟大惊。
管小伟无计可施想找父亲拿主意。在管老虎的别墅，沈心怡拦住他，问他到底发生了什么事。管小伟告诉她自己的困惑。沈心怡自告奋勇地去当说客，说服刘星辰。在沈心怡一番权衡利弊的劝说下，刘星辰最终答应与管小伟达成协议。
管小伟答应给刘星辰两百万外加一套房子，然后把停止搜救刘星河的协议交给刘星辰签字。刘星辰此时非常矛盾，他觉得自己这样做无异于出卖刘星河，是拿刘星河的性命在做交易。他纠结痛苦地流下了眼泪。但最后在巨大的利益面前他还是在协议书上签了字。
刘清平在家里想着儿子刘星河九死一生，如今管老虎还要放弃最后一线希望，这让刘清平内心备受煎熬。不得已他想到请何美琴出面阻止管老虎。
当刘清平出现在何美琴面前时，何美琴还是非常吃惊。刘清平说明来意后，何美琴委婉地拒绝了。她觉得自己似乎没有什么理由为刘清平做这件事。刘清平看她并不热心，沉思片刻后他告诉何美琴，如果帮自己办成此事，自己就告诉她那个她一直寻找的孩子的下落。何美琴闻言大惊。
当何美琴向管老虎提出继续搜救的要求时，管老虎根本不答应。何美琴提出停工造成的损失由自己来付。管老虎似乎没有拒绝的理由了。他突然非常诧异地问刘清平是如何请动何美琴的。