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80年代，海州农民刘贵平和弟弟刘权贵、村花郝一朵，三个人从贫困的农村来到省城海州。哥哥刘贵平善良、好学，却把家中唯一念书的机会让给了弟弟。他为追随郝一朵一起踏入城市的大门。而一朵把她的婚礼聘金拿去投资，落入商业骗局当中，贵平为救一朵却遇到子桐，子桐为感谢贵平之前救她，她将贵平介绍到父亲单位工作，贵平踏实的工作作风赢得了苏文勇的好感。而弟弟权贵一次一次伤害贵平，贵平却不在意弟弟对自己所做的一切，他拼尽全力也要把弟弟拉回正道。而突发的脑瘤让权贵终于开始审视自己的人生，却在这时意外得知自己的身世之谜，巨大的刺激让他脑瘤爆裂从此变得痴傻。而贵平为了自己的梦想与子桐一起回农村，经过他们的共同努力，收获了事业与爱情。
张总发现苏子桐的异常后，特意停下讲课狐疑地打量她。苏子桐强装镇定地掩饰过去。过后苏子桐在背人处特意交待刘星河，不要将她暗访的事告诉任何人，包括郝一朵。郝一朵却正好看到他们二人耳语，于是非常好奇地向刘星河打听。刘星河虽然敷衍过去，但不久在郝一朵面前还是无意间把这个秘密说了出去。郝一朵大惊。
郝旺财带着刘清平父子到传销窝点找侄女冬梅。冬梅见装扮一新的刘氏父子以为又有新的鱼上钩，她非常热情地把他们带进屋去。刘星辰毕竟上过大学，他从张总讲课现场、讲课内容以及他漏洞百出吹嘘的履历基本可以肯定这就是传销。他把自己的判断告诉了郝旺财。张总在一旁闻言很不高兴，决定让有文化的苏子桐现身说法。
苏子桐看到刘星辰很吃惊。刘星辰也非常纳闷在这里看到苏子桐。苏子桐一边假意说服刘星辰，一边暗暗地向他使眼色。刘星辰虽然不明其意，但还是决定留下来一看究竟。苏子桐见刘星辰没有明白自己示意选择离开，反而自投罗网地留了下来，她非常着急。
晚上苏子桐悄悄地给刘星辰写了张纸条，告诉他自己暗访的真实目的并劝他离开。就在她蹑手蹑脚地溜到刘星辰等人宿舍后，她把纸条扔向了熟睡中的刘星辰。谁知纸条却打中了刘星辰下铺的郝旺财，郝旺财惊醒大喊。冬梅等人赶到发现了纸条并把苏子桐抓了起来。原来郝一朵暗示过冬梅苏子桐有问题。
张总叫来人贩子小刘子，打算把苏子桐卖给他，让他把苏子桐卖到偏远的地方。就在他们谈买卖价钱时被刘星河无意间听到。当他听闻他们密谋把苏子桐装进垃圾桶运出城时，刘星河偷了看守的钥匙溜出门，提前躲进小刘子停在门外的垃圾车里。紧接着他便看到小刘子和同伙手忙脚乱地把昏迷的苏子桐装进空垃圾桶抬上了车。
垃圾车刚开上公路没多久就遇到例行检查的警察。小刘子强装镇定，警察并未发现异常。谁知刘星河突然从车后的垃圾桶里探出头并大叫救命，小刘子见状不妙开着车疯狂逃窜。警察们开着警车在他们身后猛追。
刘星河在车厢几个垃圾桶里翻找，终于找到昏迷的苏子桐。他唤醒苏子桐让她和自己一起跳车逃跑。苏子桐看着飞奔的车辆，胆怯不已。刘星河拉着她给她勇气和鼓励，然后两人一同跳下车落入路旁的绿化带里，巨大的惯性使他们立足不稳一起向路边翻滚过去。两人都昏迷过去。
晚上天气突变下起了雨，苏子桐和刘星河被雨水淋醒。刘星河抱起苏子桐找到一个避雨的地方 ，因为苏子桐跳车时摔断了腿 。不多时苏子桐剧烈咳嗽发起高烧，刘星河抛开男女之别紧紧依偎着苏子桐，用自己的体温帮瑟瑟发抖的苏子桐取暖。直到雨歇后，刘星河才找到路人拨通了急救电话。
刘星河在医院看到医生把苏子桐推进手术室后悄然离开。等苏子桐醒来后，警方根据她的口供一举捣毁了传销窝点，成功抓获准备潜逃的张总和冬梅等人，解救出刘星辰和其他受害者。