共38集
故事开始于1960年代，北京的一所大杂院里生活着梁鼎元（杨立新 饰）、舒义海（韩童生 饰）和马福顺（宁文彤 饰）三户人家。老梁的妻妹何爽（宋佳 饰）是个理发师，老大不小了还未成家，老梁没少操心，其实何爽早有心仪之人，那是七年前相识的小提琴手老康（丁志诚 饰）。心术不正的舒义海和副食店唐经理（李强 饰）借机向何爽身上泼污水，倔犟的何爽殉情身亡。从小与小姨感情深厚的梁尘长大后进理发店学徒，目的是查出当年诬陷小姨的仇人。当他刚查出一点眉目，始作俑者之一唐经理意外死去。后来梁尘结识了老康的儿子康凌云（方晓歌 饰）的女友单红（章龄之 饰），俩人一见钟情，老康感觉这是报应，他劝儿子退出竞争。舒义海的女儿兆欣（霍思燕 饰）与梁尘自幼在大杂院长大，她也深爱着梁尘，伹梁尘还是选择了单红，康凌云对梁尘怀恨在心……
那是一场很大的雨，它延误了兆欣回家的时间，而从那一刻起，一切都发生了改变……
老马打从进家门就发现慧兰不对劲儿，在他急切的追问下，慧兰终于哭着说出了真相：芳芳被老舒糟蹋了！这句话仿如晴天霹雳一般，把老马震得几乎昏厥过去，抄起一把斧子就往老舒家里冲，他是打算与老舒同归于尽了！然而慧兰却死死的拉住了他，她说砍死老舒容易，但是事情败露了之后芳芳该怎么办，她还是个傻子，你让她这后半辈子怎么活！
老马的斧子最终重重的砍在了饭桌上，这个从无畏惧的汉子发出了平生最悲凉而无奈的哀嚎。
第二天，芳芳顺利的出嫁了，老马也破了十年来的戒律，把自己灌得差点死了过去，晓强由此看出了端倪，探听出了整件事的原委。
老舒的畜牲行为让梁尘等人愤怒至极，他们给老舒设了个套，想借此威胁逼迫他去自首，不料老舒早就看穿了他们的计划，反而摆出一幅不怕死的无赖相。老舒的要挟和侮辱深深刺激了梁尘，他终于忍不住动了手。其实他们并不想要老舒的命，可就在这一团混乱中，老舒却自己一脚踩空摔在了台阶上。几个孩子急忙把老舒送到医院，而他们竟然被告知，老舒很可能会变成植物人。
得知父亲出事的消息，兆远马上从农村赶了回来，一见梁尘就是劈头盖脸的一通臭骂。梁尘想将事情的来龙去脉告诉她，却被兆欣拦下了，她求梁尘给兆远心里留一片净土，给他留一个好爸爸。
梁尘信守了和兆欣的承诺，他什么也没说，以致一无所知的兆远最终选择了报警，而马家又因为顾及芳芳而不肯出面澄清。为了伙伴们，梁尘把所有的责任都揽在了自己身上，此时，他的面前只剩下两条路，要么入狱，要么逃亡。