共38集
故事开始于1960年代，北京的一所大杂院里生活着梁鼎元（杨立新 饰）、舒义海（韩童生 饰）和马福顺（宁文彤 饰）三户人家。老梁的妻妹何爽（宋佳 饰）是个理发师，老大不小了还未成家，老梁没少操心，其实何爽早有心仪之人，那是七年前相识的小提琴手老康（丁志诚 饰）。心术不正的舒义海和副食店唐经理（李强 饰）借机向何爽身上泼污水，倔犟的何爽殉情身亡。从小与小姨感情深厚的梁尘长大后进理发店学徒，目的是查出当年诬陷小姨的仇人。当他刚查出一点眉目，始作俑者之一唐经理意外死去。后来梁尘结识了老康的儿子康凌云（方晓歌 饰）的女友单红（章龄之 饰），俩人一见钟情，老康感觉这是报应，他劝儿子退出竞争。舒义海的女儿兆欣（霍思燕 饰）与梁尘自幼在大杂院长大，她也深爱着梁尘，伹梁尘还是选择了单红，康凌云对梁尘怀恨在心……
副食店的会计老舒发现单警官替何爽送来的羊肉票是假的，问唐经理怎么办，唐经理让他把嘴闭严了，不能用这事去害人。
眼见唐经理这边黄了，老梁又开始筹划着帮何爽介绍新的对象，并让何曼去跟她说。何曼深知妹妹的性格，却又拧不过丈夫，只好去劝何爽压压性子，哪怕只是表面上应付一下也好。
老梁的举动让何爽觉得自己在他眼里就像是灯箱里的鸡蛋，任人挑选，这对她而言简直就是奇耻大辱，为此她和同院的老舒决定演一出戏给老梁看。当着大家的面，何爽宣布自己和老舒确定了关系，要请全院人喝酒。酒桌上，借着酒意，何爽和老梁大吵了一架。
第二天，老梁请何爽以后别再掺和他们家的事，别再污染她那两个外甥，此外他还宣布，从今他们家和何爽正式拆伙。
在何爽潜移默化的影响中，梁尘变成了一个热爱写作并敢于说真话的孩子，他带领小朋友将自己编写的木偶戏在院中演出，不想却被老梁痛骂了一顿。争执中，梁尘向何爽求救，何爽因担心自己出面会让老梁更加恼怒而选择了沉默，看着梁尘充满仇恨的眼光，何爽的心整个揪了起来。
梁尘认为小姨背叛了他，决定与其决裂，并将决心写在日记本里。何爽无意中看了梁尘的日记，以为是老梁撺掇使然，愤怒的前来找老梁理论，却不小心透露了梁尘有日记本的事情。老梁回家搜出了梁尘的日记本，痛骂梁尘一顿后将日记本没收，这下，梁尘对何爽真的是恨之入骨了。
何爽因为梁尘的事情陷入了深深的自责，此时又出现了一件令她没有想到的事——老舒似乎因为那场戏对她认真了起来……