共38集
故事开始于1960年代，北京的一所大杂院里生活着梁鼎元（杨立新 饰）、舒义海（韩童生 饰）和马福顺（宁文彤 饰）三户人家。老梁的妻妹何爽（宋佳 饰）是个理发师，老大不小了还未成家，老梁没少操心，其实何爽早有心仪之人，那是七年前相识的小提琴手老康（丁志诚 饰）。心术不正的舒义海和副食店唐经理（李强 饰）借机向何爽身上泼污水，倔犟的何爽殉情身亡。从小与小姨感情深厚的梁尘长大后进理发店学徒，目的是查出当年诬陷小姨的仇人。当他刚查出一点眉目，始作俑者之一唐经理意外死去。后来梁尘结识了老康的儿子康凌云（方晓歌 饰）的女友单红（章龄之 饰），俩人一见钟情，老康感觉这是报应，他劝儿子退出竞争。舒义海的女儿兆欣（霍思燕 饰）与梁尘自幼在大杂院长大，她也深爱着梁尘，伹梁尘还是选择了单红，康凌云对梁尘怀恨在心……
老单很清楚梁尘逃走后最先要去的是哪儿，他回到家，试图从老陆和单红的口中探听出梁尘的下落，不想母女俩却吞吞吐吐的始终不肯说实话。心急如焚的老单终于爆发了，他冲着单红大吼：爱一个人不能这么任性，你这不是在爱他，你这是在害他！
最终，老单在芦苇荡里找到了梁尘。此时梁尘已经被剧烈的疼痛折磨得失去了意识，老单给他喂了止疼片，背着他回到了医院。
老单的那通嘶吼让单红瞬间想明白了很多，她来到医院，叮嘱梁尘要好好改造，并告诉他自己一定会等他。随后，单红只身来到了京郊的一个小村子，她决定在这里把孩子生下来，而这个村子正是兆远所在的村子，二人第一次见面，兆远就被单红的美丽深深吸引住了。
在兆欣的逼迫下，老舒不甘不愿的出了院，但这个邪恶的老混混此刻竟然在乎起脸面来，为了逃避众人对他的指责，老舒决定，他下半辈子干脆就装傻子装到底了。老舒的无耻把兆欣气得浑身哆嗦，她发誓说如果老舒不去自首，她就和他断绝父女关系。老舒无奈，只好求兆欣让他再考虑考虑。
一班监所里新来了一个叫范爷的犯人，仗着自己有几下子功夫到处横行霸道，作威作福。众犯人敢怒不敢言，只能闷不吭声的任他欺压搜刮，可唯独梁尘不买的他的帐，坚决不交什么所谓的“公粮”。康凌云见此公报私仇，极力攒掇范爷收拾梁尘……