战场上，洪吉童率领众多起义民众站在城头，看着恋人宋佳玲被前来镇压的朝廷军队绑在柱子上，用以威胁他打开城门。佳玲大喊着不要管她，洪吉童艰难地举起弓箭射向自己的恋人。燕山君和洪吉童对峙，好奇地问洪吉童出身哪系没落贵族，洪吉童说自己的父亲只是侍从阿某个。燕山君不相信如此卑贱之人能养育出如此人才，洪吉童反唇相讥，燕山君身为天子为何会成为如此卑贱之人。

故事要从洪吉童幼时说起。他的父亲阿某个出身世代为奴之家，和妻子、大儿子吉熊都在参奉大人家里为奴，虽然清贫辛苦、饱受欺凌，但互敬互爱、和睦幸福。小儿子出生后，阿某个坚持不按照参奉大人的要求，给他取卑贱难听的名字，而是叫他吉童。一天，阿某个妻子对他说，有个孩子离奇死亡后长出了翅膀，大家都认为他是被孩子将士杀死的。阿某个嘴上说不相信有孩子将士存在，暗地里却偷偷查看了吉童的后背，确定没有长翅膀才安心。

阿某个妻子因为要哺乳参奉大人的儿子秀鹤而不能给吉童喂奶，即便如此，吉童从小就力气很大。长到几岁时，他也和家人一样，在参奉大人家为奴干活。他独自玩时能徒手掰弯一把镰刀，阿某个捡到弯镰刀很疑惑。孩子奴仆们被差遣上山捡漂亮石头，回来的路上，吉熊累得睡了一觉，醒来却发现吉童和自己的背篓都不见了，他感谢野山帮自己背回来，野山觉得莫名其妙。阿某个妻子挪不动一口大缸，只好找阿某个帮忙，回来却发现大缸已经被挪到很远的地方，而吉童站在旁边索要锅巴。吃饭时，吉熊说起野山帮自己背石头的事，吉童说帮他背石头的是自己，但是因为年龄太小而被当作吹牛，只有阿某个看着吉童狼吞虎咽饭量很大的样子若有所思。一天，集市上来了表演团，称喝过活力药水能徒手折断木棍，围观的吉童说自己也能做到，被少爷秀鹤推到台上。表演团给他偷换成结实的真木棍，吉童仍然用力地折出了裂缝，眼看就要折断，被闻讯赶来的阿某个阻止。周围人惊恐地叫着“孩子将士”，阿某个为了遮掩，拿出表演团原来用的木棍折断，证明这些木棍都是中空的且事先砍出了裂缝，人群这才一哄而散。吉童困惑地说，他拿到的木棍并不是这样的啊。晚上，阿某个告诉妻子自己小时候有怪力，后来莫名消失了，叮嘱妻子要小心看好同样有怪力的吉童，免得他闯祸。

秀鹤小小年纪就跟父亲一样蛮横残忍，他一边给干活的吉童捣乱一边威胁他表演弄断木棍，吉童忍无可忍踹飞了石台子，眼看就要砸到秀鹤，被预感不妙而赶来的阿某个妻子扑倒救起，但秀鹤仍然受了伤。怒气冲冲的参章大人夫人绑了吉童，责打阿某个妻子。阿某个抓起吉童要打断他那只力大无穷的手，却下不了手，只好去求参章大人，保证要用仓库里快坏掉的一筐明太鱼换回十匹布，这才暂时救下妻儿。临行前，他给吉童讲了孩子将士的传说，叮嘱他一定要隐藏自己的力气，以避免祸端。

告别依依不舍的妻儿，阿某个背着鱼干远赴开城府，却怎么推销都没人买，反倒是心血来潮救了一个被追赶的小偷。小偷教他假扮成妓女的包裹工去偷招待明朝使臣的食物，再卖给妓院，走投无路的阿某个同意了，如约把偷来的东西递送给小偷及其弟兄们，谁知小偷见利忘义、恩将仇报，推走东西却骗他留在仓库里。阿某个发现窗户推不开，心知受骗，看着角落的工具计上心来。第二天一早，人们发现仓库空了，而阿某个浑身是伤地躺在地上。他装作因守护仓库被小偷打伤，作为“目击证人”去指认缉拿到的小偷，却再次出人意料地替小偷遮掩了。出来后，阿某个威胁小偷把自己应得的那份交出来，背上战利品准备回去，并邀请小偷到自己的地界报恩。

吉童日日在山坡上等着盼着父亲，而他的父亲阿某个果真带着给家人的礼物即将出现在他面前。