国君越来越残暴。他得知一部分女乐在进宫前就怀上了孩子，命令把有用的女乐留下、把没用的孩子活埋。毛里奉命带人去活埋孩子，不料一阵诡异的烟雾过后，除毛里之外的侍卫们都昏倒在地，孩子们都消失无踪。良心未泯的毛里对国君谎称孩子都已活埋。这件诡异的事当然是吉童的杰作。他在众人帮助下逃出牢狱，决心保护生活在残暴统治下的可怜百姓。他寻找机会出现在落单的国君面前，推下一块巨石，威胁国君如果给百姓制造血泪，就会像巨石一样撞得粉碎。

国君被吉童弄伤后回到宫里，奇怪奄奄一息的吉童竟然恢复得毫发无损。他找来之前“抓到”吉童的“朴河善”，让他再次抓捕吉童，但是为了避免百姓们再次信奉娃娃将帅的神奇力量，要对外宣布吉童及其同党已经全部死亡。中原君和参奉夫人看到告示以为吉童已死，高兴不已。佳玲看到告示，悲伤流泪。为了替夫报仇，她唱着悲伤的歌曲勇闯禁标(国君为狩猎围起来的禁地)，全身缟素、泣涕涟涟地出现在国君面前，说自己的丈夫被禽兽所害，她想为夫报仇。

国君不知道她口中的“禽兽”就是自己，看着她梨花带雨的模样竟然心动了，不仅没有像对待其他闯禁标的人一样将她砍头示众，反而把她招为运平(国君把最好的歌妓封为“兴清”，其次为“佳兴清”，最次为“运平”)，让她在掌乐院学习歌舞。张绿水认出了佳玲，虽然因为国君喜欢佳玲而有些嫉妒和失落，却仍然决定帮助佳玲。当然，佳玲并不敢明明白白地告诉已经委身国君的张绿水，自己的丈夫就是吉童，而杀死吉童的“禽兽”就是国君。

吉童半梦半醒间见到了智异山半神。半神说以前阿某个曾问她吉童如何才能活下来，她无法回答;如今吉童问她自己该如何去死，她可以回答了，让吉童去找一个树根。吉童醒来，带领苏不离等人，按照半神的指引，来到了一棵大树的树洞下。树洞里别有洞天，空间很大，住着一个山寨的百姓。百姓们听半神说眼前的人就是“哄皆知”，纷纷跪拜。半神原来一直在等待吉童到来的这一天，她对吉童说力士不仅是指力气大，更意味着拥有想要成为国君的谋逆之心。

安顿下来的吉童回家寻找佳玲，却是人去楼空，不知所踪，他伤心不已。哥哥吉熊找到他，听他说起阿琳混在宫中女乐里面，就匆忙赶到掌月院寻找。可是，尽管吉熊费劲周折地找到了阿琳，喊出了她的名字，早已改名为玉兰的阿琳却根本认不得他，也忘记了往事。

在吉童的提示下，吉熊靠近宋道恒，把自己捉拿“哄姓盗贼”的事也写进《行录》，让自己成为“守贵单”上的一员，进而提出要按照惯例要几个“车人”(即为“守贵单”拉车的人)为自己服务。宋道恒高深莫测地看了眼他，还是不甚信任，就让他再多立点功再说。

因为吉童迟迟没什么动静，本来还担心掀起巨大波澜的国君放下心来，更加相信暴力可以控制一切，更加残忍地对待臣民，更加沉重地盘剥百姓。百姓们不堪其苦，受过“哄皆知”帮助的人们聚在一起，以“哄皆知”后人的名义，在许多官员的家门口张贴匿名信，声讨无道昏君。

国君看到匿名信后怒不可遏，不仅对抓到的张贴者严刑拷打逼问幕后主使，还怀疑那些家门口贴了匿名信的官员参与其中，声称如果揪不出真凶，就要再次掀起一场血雨腥风。吉童得知后，认为自己有责任营救被抓之人。吉熊提醒他，光靠身边的少数人根本不可能成功，要发动更多的人参加，但是大部分人被国君的威严所震慑，犹如筑起了一道很高的心墙，不敢上前一步。

吉童深以为然，改变原先夜里营救的计划，发动树洞山寨的百姓，要在大白天、众目睽睽之下把被抓之人营救出来，以减损国君的威严、矮化人们的心墙，从而吸引更多的人反抗残暴国君。