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锦州战役中，解放军军官马龙在战场上营救了一个年轻的女大学生莫莉，但他不知道，莫莉的未婚夫林午阳，其实就是自己要一心寻找复仇的国民党“恶魔中校”。莫莉留在了解放后的沈阳，终于等到林午阳的出现，不料他仍然偏执地相信国民党军队会打回来，一次次利用莫莉的爱情，给自己做掩护。马龙的热情真挚和林午阳的冷酷阴鸷形成强烈的对比，莫莉苦苦挣扎在理智与情感之间，一方面与林午阳的多年情感无法割舍，另一方面又无法抗拒地被新中国和马龙朝气蓬勃的精神所感染和吸引。在组织和马龙的关怀和感染下，莫莉终于看清了林午阳的反动残余本质，关键时刻弃暗投明，协助马龙一同粉碎了林午阳的狂妄计划，同时也完成了对自身的救赎，坦然面对马龙的爱情。
暗房内，林午阳正在冲洗与会人员的照片，谭小燕冒冒失失走了进来，林午阳计上心来说着花言巧语向谭小燕示爱，谭小燕涉世不深，被外表英俊斯文的林午阳蒙骗。
莫莉担心林午阳在与会期间做出伤人不利己的事情，进入暗房主动搂住林午阳，企图用真诚感化林午阳。去而复返的谭小燕撞见莫莉搂抱林午阳的情景，顿时如遭雷击，片刻过后方才回过神来转身就走。林午阳担心谭小燕破坏他炸和平饭店的计划，追出暗房欺骗谭小燕，谎称莫莉因为被一些别有用心的人谈论是非，在暗房中思想不集中失足摔倒。林午阳扶起莫莉的时候，正好被谭小燕看到。谭小燕已被爱情蒙弊了双眼，没有再怀疑林午阳，更没有记恨莫莉。
莫莉还不知道林午阳已经化解了危机，独自一人蹲在无人角落，思忖如何面对谭小燕。马龙进入房间找到了莫莉，谭小燕随后赶了过来，向马龙提到莫莉因被人说三道四心情失落的事情，马龙弄清莫莉不开心的原因，义愤填膺打算找搬弄是非的人算账。
在谭小燕的帮助下，莫莉得以继续隐瞒自己的底细。饭店正在举行爱国活动，莫莉登台
当众朗诵了一篇爱国文章，她那极富感情的声音打动了在场所有人。细心的李部长发现马龙携带一个十字架，一番追问方知十字架的持有者是莫莉。十字架似乎包含莫莉不为人知的秘密，李部长心事重重离开活动现场，返回房间打电话给妻子雅凤，提到在和平饭店见到了十字架。
徐汉元已经送了4颗炸弹给汝盛，意图不明。这一消息被卫戍队获取，赵大钧赶紧与尚勇电话联系，提议另选开会场所。尚勇担心上了徐汉元声东击西的当，决定以不变应万变，继续沿用原来的开会场所。
林午阳从保安室偷到了和平饭店的安保部署图，返回医务室，做着炸毁和平饭店的美梦。谭小燕因一位高官突发心脏疾病，来医务室叫走了林午阳。