邻近繁华大都会上海的富州,是杭嘉湖平原的富庶之地,出了很多大富商,豪门争强斗富之风愈演愈烈。刚一继承庞大家业的宣永卓连出奇招、偏招、绝招,更为扭转被动局面退了万家的婚事,而改娶上海丝绸大王之女荣莎莎为妻,再凭借其才智与胆魄很快便打败了与宣家争斗多年的万海而成为首富。抗日战争开始了,鬼子的经济侵略阴险又猖狂,在地下党人的引导下,宣永卓和日本经济特务吉田贵仁之间的斗争从隐蔽到公开,情节险象环生,加之军统局的渗透、当地驻军的变节、国民党市长的狡诈和不守信,使宣永卓屡陷危局。万福摇身一变成为汪伪政权在富州的治安大队长,万海出任日华联合商会会长,他窥视多年的宣家裕记丝厂、大明电厂、诚信钱庄相继落入他的掌中。被迫站在宣永卓对立面的万家小姐雅馨,美丽柔情,遭受退婚遗弃之痛,几经磨难周折,终与爱恋之人喜结良缘。越剧名伶周灵娟虽是千娇百媚,却有一身傲骨,为知己改嫁十足匪气和粗俗的漕帮大爷龙五。
宣永卓协助林志华为党组织购买一批军火,并送到指定安全地点。永卓正要向日本三菱集团购买机器设备为更新电厂设施,为此日本三菱公司特派代表来中国,她就是吉田贵仁的妹妹吉田良子,也是永卓在日本的情人。胡敬文劝万福不要做汉奸,并委任他为地下抗日军师长。胡敬文要万福派人在富州界外搞几个大动作,打击日寇的嚣张气焰。恰遇永卓运送军火的车队,万福的兵士正欲发动攻击,却被林志华的游击队抢先一步。车上随行的吉田良子被扣为人质。这又是宣永卓玩弄吉田所施的一计。