邻近繁华大都会上海的富州,是杭嘉湖平原的富庶之地,出了很多大富商,豪门争强斗富之风愈演愈烈。刚一继承庞大家业的宣永卓连出奇招、偏招、绝招,更为扭转被动局面退了万家的婚事,而改娶上海丝绸大王之女荣莎莎为妻,再凭借其才智与胆魄很快便打败了与宣家争斗多年的万海而成为首富。抗日战争开始了,鬼子的经济侵略阴险又猖狂,在地下党人的引导下,宣永卓和日本经济特务吉田贵仁之间的斗争从隐蔽到公开,情节险象环生,加之军统局的渗透、当地驻军的变节、国民党市长的狡诈和不守信,使宣永卓屡陷危局。万福摇身一变成为汪伪政权在富州的治安大队长,万海出任日华联合商会会长,他窥视多年的宣家裕记丝厂、大明电厂、诚信钱庄相继落入他的掌中。被迫站在宣永卓对立面的万家小姐雅馨,美丽柔情,遭受退婚遗弃之痛,几经磨难周折,终与爱恋之人喜结良缘。越剧名伶周灵娟虽是千娇百媚,却有一身傲骨,为知己改嫁十足匪气和粗俗的漕帮大爷龙五。
在热闹的鞭炮声中,宣永卓的丝绸厂挂牌开业。与此同时,宣永卓与荣莎莎也举行了婚礼。喜庆之际,喊声突起,一女子投河自尽了!永卓的妹妹宣永娇担心万雅馨想不开寻短见,于是到处寻找雅馨。是年大旱成灾,大批难民涌向富州,市府召开紧急会议商讨应急措施。宣永卓宣布宣家米栈设粥棚救济灾民。万海借此发难,煽动灾民哄抢宣氏米栈。市长调警镇压,警民对峙,剑拔弩张。宣永卓及时赶到,平息了骚乱。万海惟恐宣家不乱,又勾结管家丁成挑动老兵打砸亦诚钱庄。不久,又传出亦诚钱庄现金不足,突发“抢兑风波”。