邻近繁华大都会上海的富州,是杭嘉湖平原的富庶之地,出了很多大富商,豪门争强斗富之风愈演愈烈。刚一继承庞大家业的宣永卓连出奇招、偏招、绝招,更为扭转被动局面退了万家的婚事,而改娶上海丝绸大王之女荣莎莎为妻,再凭借其才智与胆魄很快便打败了与宣家争斗多年的万海而成为首富。抗日战争开始了,鬼子的经济侵略阴险又猖狂,在地下党人的引导下,宣永卓和日本经济特务吉田贵仁之间的斗争从隐蔽到公开,情节险象环生,加之军统局的渗透、当地驻军的变节、国民党市长的狡诈和不守信,使宣永卓屡陷危局。万福摇身一变成为汪伪政权在富州的治安大队长,万海出任日华联合商会会长,他窥视多年的宣家裕记丝厂、大明电厂、诚信钱庄相继落入他的掌中。被迫站在宣永卓对立面的万家小姐雅馨,美丽柔情,遭受退婚遗弃之痛,几经磨难周折,终与爱恋之人喜结良缘。越剧名伶周灵娟虽是千娇百媚,却有一身傲骨,为知己改嫁十足匪气和粗俗的漕帮大爷龙五。
宣永卓与吉田良子洽谈购买三菱重工机器设备事宜。永卓提出15年内分期付款,以此试探日本财阀对战争的观点。因局势所趋,永卓将大量现金支出,其目的是粉碎日寇霸占宣氏财产之企图。永卓设家宴邀请吉田兄妹,交谈中良子向雅馨吐露她对永卓的感情,雅馨欣然接受并同意她和永卓去上海。在杜公馆的客房,良子对永卓情意深深。永卓说等中日两国消除了仇恨,我会准备隆重的婚礼将你迎娶到宣家。荣本昌变现的全部财产被逃兵一抢而空,莎莎被逃兵轮奸后沦落为妓女。永卓以低廉的价格买下荣氏所有的股份。