共22集
2003年底，清州市发生一起有史以来最为严重的交通事故。因质量问题，刚竣工的化山大桥头断裂。一辆满载游客的大客车坠落桥底，伤亡惨重！震惊全国！省委、省政府要求清州严力清查、务必找出责任人！楚奇（唐国强饰）--清州市长，在政界摸爬滚打数十年，因为官清廉而深得民心，即将升任副省长。他根据省委指示，立即成立了事故调查专案组，并亲自挂帅。当调查的范围逐渐接近他生命中最重要的女人--汤咏静时，态度坚决的他极为震惊，调查工作竟难以进行……汤咏静（宋春丽饰）--楚奇的情人，清州商界有名的“铁娘子”，是一个触角伸得很长的女人，甚至连清州的黑社会，也成了她发挥能量的舞台。她的一举一动完全可以改变整个清州的命运。她侵吞公款、非法敛财之巨超出想象！东窗事发之际，为保楚奇和他们的儿子，用尽所有手段、动员一切社会力量，作殊死一博，最终踏上死亡之路……楚斌--楚奇与汤咏静的私生子、哈佛大学博士，回国后出任清州旅游局局长。汤咏静作为他的母亲，却不得不极力克制不能与他相认的痛苦，唯有暗中支持，为他扫除前途发展的一切障碍。包括他的恋爱对象，也必须是对楚斌仕途有利之人，从而导致了一个平凡的女孩与这个清州第一女人面对面较量的地步……
肖婷婷从背后抱住李刚哭着希望他能够放过汤咏静…… 汤咏静约李刚在江边码头见面，一见面李刚就直言对汤咏静利用肖婷婷的行为感到可耻。汤咏静告诉李刚楚斌是自己的亲生儿子，她所做的一切都是为了楚斌。汤咏静把自己被人要挟拖下水的经过也告诉了李刚。眼看楚斌在仕途上就要实现大的发展，希望李刚给自己一些时间可以亲眼看到楚斌走过这个关节点，并表示可以帮李刚拿到一些黑社会的犯罪资料。 李刚回到家中时父亲递给他一张字条告诉他孟诗妍已经不告而别。李刚为了保护孟诗妍彻夜在孟家楼下守候。一天李刚跟踪孟诗妍来到王飚墓前，隐约听到孟诗妍谈到录音带的事情。 肖婷婷经过李刚的那件事情之后心情有些低落。为了摆脱这些困扰对毫不知情的肖大伟提出自己想要出国。 按照汤咏静提供的线索警方在清州市的各种娱乐场所展开搜查，查获大量犯罪资料。姚书贵气急败坏要立即除掉汤咏静和肖扬，薛师爷认为还有回旋的余地劝姚书贵“以攻心为上”。 李奶奶因为孟诗妍的离开后连饭也吃不下，李乾坤带李刚亲自到孟家为李刚提亲……
楚斌想对孟诗妍负责任，但被孟诗妍拒绝。楚奇打电话给他询问他和肖扬之间的进展情况，催促楚斌抓紧定下来。 几天后孟母她们又搬回李家，李刚他们惊喜万分。晚上孟诗妍提到录音带的事情时李乾坤开门回来。 李刚带队讲姚书贵逮捕，在审讯的时候姚书贵对任何事情都不交代。李刚在江边告诉汤姚书贵被拘留了，要求汤汤咏静提供更有效的证据，但汤咏静坚持要先等楚斌过副市长这一关再说。