一清末,怀玉和好朋友志高在戏班中长大。他们结识了进京卖艺的姑娘丹丹,惺惺相惜地学着戏里的样子结拜成兄妹。3个孩子求签算命,但“生不如死”、“死不如生”“先死后生”三支命签,就如同3人头上的咒语和谜团……
徐同带着怀玉金宝来到上海最红火的娱乐城乐世界,这是金啸风名下的诸多产业之一。
在这里,怀玉、金宝和高孝仁见到了如雷贯耳的上海大亨金啸风,短短的会面就让几人感受到金先生的威严。
此时,上海的京剧舞台已经进入了“实景”年代,女子也已经登台唱戏,和北平大不相同。在走台时,怀玉和金宝与即将同台演出的萧庆云及坤角相识。
段娉婷闪亮出场,为金啸风首次从西方引进的哈哈镜展览剪彩。剪彩仪式上,段娉婷第一次注意到了来宾中眉清目秀的怀玉。