共40集
故事发生在唐代宗年间。在民间行侠仗义的皇子纳兰东（林峯 饰）邂逅才子李益（程诚 饰）和歌女小玉（叶璇 饰），三人结为知已。初识小玉纳兰东既被其才貌所迷，无奈李益与小玉相好，他不便横刀夺爱。太尉（周绍栋 饰）的千金卢靜澜（陈怡蓉 饰）钟情纳兰东，但纳兰东却对她无甚好感。太子李适遭父皇猜疑，他怕储位被簒，勾结太尉处处制肘纳兰东。朝廷有意安排长安舞乐坊“花魁赛”，比赛中大做手脚，小玉花魁易主，被迫陪嫁公主（苑琼丹 饰）和亲突厥，所佩紫钗成了她郡主身世的证据。皇榜及第的李益欲和小玉再续前缘，不料却遭太尉百般阻挠，纳兰东出以援手相助，而自已则从此隐入红尘，不知所踪......
李家和霍家算是把两人的婚事定了下来，但小玉却没有快乐的感觉反而还是心事重重的样子。
靖澜和小玉为了化解纳兰东和李益间的误会特意安排了一场相遇让两人化解隔阂，不过就苦了纳兰东掉到河中。
纳兰东和靖澜到郊外游玩不想却遇到了慈瑞和莫征被人抓起来。两人每人竟然欠下赌债五万两。
慈瑞回到紫檀殿后将自己欠下的赌债的事说了，原来慈瑞和莫征是赌选花魁而且买的是许如是，所以慈瑞才故意剪坏了小玉的衣服。慈瑞又将莫征和自己一样欠下赌债的事告诉了小玉。
小玉到莫玥问她们打算怎么办，鲍妈妈说莫玥已经朱泚写信但远水解不了近渴啊，后天就是偿还赌债的日子了。莫玥要嫁给宰相元载为妾。
慈瑞和小玉没有办法，慈瑞带着紫钗要卖于意浓，但意浓却表示自己也无力。丹净帮忙说话让意浓卖于其它的一些达官贵人。
丹净把紫钗卖的钱交给了慈瑞，慈瑞想知道紫钗卖于何人但丹净也不知道一切都是意浓所办。
李父带着李益拜访杨炎，刘济正在杨炎处，杨炎问刘济玉门关那边如何，杨炎要李益参军到刘济处共抗胡人。
李益要到玉门关，小玉要陪嫁到河西，这一切让两人自觉再无希望。纳兰东和两人喝了很多的酒。李益喝醉了。纳兰东问小玉如果那天李益没有犯上会不会跟自己走。