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公元前246年,13岁的秦赢政登基称王。联军伐秦,成蛟造反,直指秦王与吕不韦,被秦王平定。秦王欲擒故纵,巧布罗网,诛杀了缪毒,平定了一场宫廷内乱,冷落了吕不韦。秦王发兵灭韩,拉开了10年统一战争的序幕。昏庸的赵王中秦离间之计误杀大将李牧,秦军击溃赵军,攻占邯郸,灭赵。燕太子丹网罗死士欲刺秦王。荆轲行刺失败,燕国又成了秦国的郡县。秦王起用王翦掳楚王,灭楚国。秦赢政二十六年,灭齐,至此天下尽归于秦。秦王建立起中央集权制的庞大帝国,统一文字,统一度量衡,天下万民只有一个领袖——秦始皇。始皇帝北逐胡人,修筑长城;攻略南方直至岭南;发徭役,修阿房宫,造骊山陵;庞大的帝国在超负荷运作下发出痛苦呻吟。始皇帝崇法轻儒,儒生以儒家理论批评国政,始皇警觉到帝国的潜在危险,下令焚书坑儒。秦赢政三十七年,年届50岁的他在自己开创的辽阔的版图上作了最后一次巡旅,最后寿终于赵土。宏大的秦俑军阵追随着这们千古第一帝去征服地下世界去了。
加冠后的秦王开始大权独揽,而已经习惯了吕不韦的秦廷更让他处处觉着别扭了。首先是放逐母后这件事,即以遭到众多朝臣的反对。而后在接受六国使臣朝贺时,秦王当廷审问韩国水工郑国,揭穿了韩国借修渠之名施行的疲秦之计,希图以此杀一儆百,树威于六国,不料遭到韩国使臣拼死抗争,秦王欲杀韩使,又是吕不韦出班抗辨,拼死劝止。两人都意 识到不能再这样下去了,吕不韦决心退隐山林,临行前仍不忘劝秦王迎回母后,倔犟地秦王还是没有答应,但却委派黎姜带着小王子深夜来探吕不韦,此举令吕不韦失意之余又得到了些许满足。 吕不韦离开咸阳那天,相府前挤满了送别的高官贵人,这里面也包括秦王最宠信的近臣,这一幕让秦王看着很不是滋味。