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尽管崔玉郎在上一世经常流连青楼，放荡不羁，但李蓉读过他的诗词，认为他并非是对朝政漠不关心之人。因此，李蓉猜测崔玉郎为同乡好友请命或有其原因，但更重要的是他想借此机会依附公主府势力，以实现自己的抱负。
果然崔玉郎并未否认，直言不讳这个案子确实是要送给李蓉，因为抢占名额的萧平章正是柔妃的亲族。在崔玉郎看来，有权势的人往往有作恶的亲戚，何况柔妃正得盛宠，萧平章嚣张作恶，自是笃定无人敢为穷书生出头，一旦事情闹大，查案之人恐遭皇帝暗中惩治。而李蓉，便是唯一有能力应对此局的人。
李蓉觉得崔玉郎还有话未说尽，佯装转身离开。崔玉郎见状急忙开口，坦言投靠李蓉的主要原因，是因李蓉调查秦家案时展现出的正义与智慧，让他相信公主是个值得信赖的人。为此，李蓉安排崔玉郎潜伏在柔妃身边，为自己提供消息，并让他服下每月需解药的毒药，以确保他不会背叛。待柔妃彻底倒台后，崔玉郎便可恢复自由身。
裴文宣见李蓉与崔玉郎见完面，牙龈都快咬碎，他拍了拍酸麻的腿，命令童业暗中破坏崔玉郎的马车轮子。崔玉郎本就不富裕，为了省钱与车夫砍价良久，如今落得钱财损失，甚至徒步回家的下场。裴文宣思及至此，心中不禁感觉一阵痛快。
崔玉郎独自一人守在官道上，期待能有马车经过能捎他一程。恰好此时，童业驾着马车迎面而来。崔玉郎急忙挥手示意，但裴文宣却让童业加速，并趁着崔玉郎不注意，通过车窗向他泼了一杯茶水。再次占得小胜的裴文宣，心中更觉满足。
如今苏容卿失势，王厚文不再愿听其调遣，找各种理由推托告辞，令苏容卿怒极反笑，嘲讽他难怪上一世很快就被淘汰出局，因为他根本看不清国之大势。就在此时，侍女匆匆前来传报，萧家亲族犯事的消息让局势更加复杂。柔妃因顾及兄长的兵马需要族人支持，不得不与族人继续保持联系，使得他们仍是一根绳上的蚂蚱。
次日早朝，李蓉按例入宫，只见裴文宣对她冷漠异常，神情不悦。临上朝前，李蓉嘱咐崔玉郎向皇帝弹劾太子。崔玉郎虽感压力巨大，但不得不硬着头皮出这个风头，而其弹劾理由荒诞不经，就连李蓉都觉得难以入耳，偏偏皇帝有意针对李川，当众罚他在宗庙跪至次日晨以彰显其诚孝之心。
经此一事，崔玉郎被削去两月俸禄，心中苦不堪言。李川毕竟年少，虽表面努力忍着，仍能看出几分生气，等下了朝，免不了对崔玉郎警告一番，令崔玉郎冷汗直流。好在李蓉对崔玉郎表现比较满意，认为他今日的弹劾之举必然会引起各方关注。
随后，侍女奉柔妃之命来请崔玉郎，但崔玉郎牢记李蓉的嘱托，婉拒了柔妃的邀请。反观皇后大为愤怒，深知崔玉郎一旦开了头，后面就会有更多人挑战太子的地位，便打算要找人教训崔玉郎，结果被李川阻拦。
李蓉如实告知崔玉郎是公主府的人，而她本意就是要趁着柔妃做大之前，先除之后快。李蓉知道母后说的气话伤害了李川，便向他表明自己无条件支持他的原因，心疼他作为太子乃至未来君王的身不由己，高位孤独，只希望他过得轻松一点。
尽管崔玉郎未应柔妃之约，但柔妃仍派人监视他，揣测皇后的下一步动作。李蓉按计划行事，安排太子与崔玉郎会面，使柔妃误以为皇后意在拉拢崔玉郎，便再次派人邀请崔玉郎，承诺肃王能给予他的好处将是太子的两倍。
次日，李蓉上街时见苏容卿在分发粮食给百姓，并收留无钱住宿的书生。苏容卿邀请李蓉参观苏家产业，默默跟在身后，像极了上一世的苏容卿，令李蓉心情复杂。苏容卿询问李蓉是否有话想问，李蓉表示，若真有那一日，二人之间恐怕只有死别。待苏容卿走后，裴文宣带着醋意出现在李蓉面前，但是李蓉至今都想不明白苏容卿的做法。
很快，李蓉召见了陈厚照，得知苏家曾收买他隐瞒秘密，便安排他乘船离开，制造沉河遇害的假象。接着，崔玉郎向柔妃投诚，愿助其夺取督察司，并揭露了陈厚照被李蓉“杀害”的真相，以此大做文章。