共38集
故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动如火如荼，庄会生（史天庚 饰）因暗恋叶晓帆（王媛可 饰），偷改志愿，结果事与愿违，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋（张译 饰）等人则分配到东北建设兵团。纨绔子弟段军对叶一见倾心，但叶只对海洋有好感。范学东（刘向京 饰）心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长（程煜 饰）解围。刘北上（王桂峰 饰）与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅（沈傲君 饰），而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防不胜防，为此海洋与他大打出手，但最终晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强J致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......
乔海洋的消沉让所以人感到焦急心痛，又一筹莫展。眼看文工团就要来接人，郑红梅拼尽全力为乔海洋争取机会，但军区刘副团长还是从范学东口中知道了乔海洋受伤的事，又从医院了证实了乔海洋无法再拉琴的事实，决定把乔海洋留下，回军区汇报。
郑红梅激励乔海洋不能就此放弃。乔海洋被郑红梅打动，拆掉手上的纱布，用受伤的手在刘副团长面前证明自己还能拉琴，鲜血染红了琴弦。虽然乔海洋拉出的琴音颤抖，但刘副团长还是被这样的场面深深地感动了，答应一定为乔海洋争取机会后转身离去。
不久后，乔海洋还是等来了被文工团退回的消息。赛牡丹看到痛苦万分的乔海洋，用自己的亲身经历告诉他，人活在世上，得要强！不能服软，得敢跟命争！乔海洋被赛姨的话振动了。