共38集
故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动如火如荼，庄会生（史天庚 饰）因暗恋叶晓帆（王媛可 饰），偷改志愿，结果事与愿违，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋（张译 饰）等人则分配到东北建设兵团。纨绔子弟段军对叶一见倾心，但叶只对海洋有好感。范学东（刘向京 饰）心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长（程煜 饰）解围。刘北上（王桂峰 饰）与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅（沈傲君 饰），而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防不胜防，为此海洋与他大打出手，但最终晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强J致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......
国务院颁布关于恢复高考的通知，知青们欢呼雀跃。
郑红梅来到县文工团兴奋地将这一消息告知乔海洋。乔海洋欣喜若狂决定参加高考，在文工团一有空闲便拿起高考复习资料。这引起了郭团长的不满，他认为乔海洋参加高考会影响到《洪湖赤卫队》的演出质量，坚决反对，乔海洋为难。
庄会生一直疑心叶晓帆忘不了乔海洋，内心苦闷，与叶晓凡频起冲突。此时叶晓帆已经有了一双儿女，她从报纸上看到恢复高考的消息，忍不住给乔海洋寄去了一份高考复习资料。
樱桃的病情无意中被郑红梅得知，樱桃跪求郑红梅替她保密，并希望郑红梅以后能照顾乔海洋。郑红梅动容，答应保密，并默默照顾樱桃。
樱桃为了支持乔海洋高考，她去县城给乔海洋买补品，途中，为救一个孩子被车撞伤不治身亡。乔海洋这才知道樱桃所有心意和原委，痛心愧疚，娶了死去的樱桃。
赛牡丹丧女后大病一场，乔海洋决定放弃高考，留下照顾她。这让赛牡丹十分内疚。