共38集
故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动如火如荼，庄会生（史天庚 饰）因暗恋叶晓帆（王媛可 饰），偷改志愿，结果事与愿违，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋（张译 饰）等人则分配到东北建设兵团。纨绔子弟段军对叶一见倾心，但叶只对海洋有好感。范学东（刘向京 饰）心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长（程煜 饰）解围。刘北上（王桂峰 饰）与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅（沈傲君 饰），而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防不胜防，为此海洋与他大打出手，但最终晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强J致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......
范学东为了上大学的事，到处送礼走关系。评选结果出来，团里决定送范学东去上大学。
本属于乔海洋的机会，又一次被范学东夺走。但乔海洋对这一切已经不再愤怒，他坦然面对自己的人生，对生命有了新的感悟，他始终记住老车的话：心活得好才是好。
刘北上等好友为乔海洋不平，在范学东的送别会上演了一出闹剧。为此刘北上被罚禁闭。
郑红梅找洗大牛为刘北上说情，认为刘北上的行为事出有因，范学东偷窃作品并非谣，郑红梅振振有辞地列举证据，并道出是乔海洋为大局考虑才放弃追究的。冼大牛愣住，脸色难看地点点头，对乔海洋心存愧疚，但认为刘北上的做法是极端错误的，不能轻饶。郑红梅无奈。