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19世纪中叶,古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食,朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策,鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山(李幼斌 饰)正是这群早期开拓者中的一员,他出关的时候清朝已然谢幕,这个早年参加义和团的鲁莽汉子,几经周折落脚关外,而他的老婆(萨日娜 饰)得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代,外有列强混战,内有军阀土匪,天灾人祸致令中国的老百姓颠沛流离,苦不堪言。 朱家虽然团聚,可是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有无数艰险等在前面,而朱开山和妻子以及三个儿子,也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……
晚上,传文和那文在炕头上议论将来如何能管好整个朱家的事。 朱家的黄烟全被人毁了,朱开山压住文他娘和传文,决定宴请众乡里。 众乡里准时来了,朱开山准备了烟种子和犁杖送给大家,众人一阵兴奋。韩老海却迟迟都没有出现。、 万万没想到的是,第二天一早,所有的东西都给送了回来。 听说秀儿有点魔怔了,朱开山特意差传文去哈尔滨请了大夫为秀儿看病。韩老海仍然不领情,将朱开山留下给秀儿看病的钱扔到了门外。 传武和鲜儿找到了放排的老独臂,苦苦哀求在排子上留了下来。