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北宋真宗年间，辽军大举攻宋，要塞澶州危急。真宗皇帝率禁军主力增援，然而，大军到了黄河岸边，真宗却因畏怕危险，不敢过河，以寇准为首的主战派与以丁谓为首的主和派发生了激烈第争执，以致于寇准情急之下收拉皇帝的衣袖，造成局势失控，形成僵持。在这危急时刻，以位名叫李玉的王府诰命挺身而出，用自己的聪明智慧，打破僵局，促成皇帝渡河，保住了宋室江山。李玉的美貌与智慧深深打动了真宗皇帝，而李玉对真宗也是情根深种，二人在寇准的撮合之下相爱了。然而，后宫的德妃刘娥，却是个阴险狡诈，妒心深重的人，当真宗决定将李玉迎纳入宫以后，她妒发入狂，用尽计谋欲置李玉于死地，李玉在真宗、寇准、陈琳等人的保护下数次死力逃生，但她宽容大度并不计较。然而，刘娥却变本加厉，从只对李玉以人，最后发展到了弑君的地步。终于，刘妃的计谋暴露在众人面前，然而，由于皇帝的软弱，和李妃的善良，他们再一次宽恕了刘妃。终于，李玉怀孕了，刘娥表面上与李玉亲亲热热，暗地里串通丁谓等人精心策划了狸猫换太子的毒计，而此时皇帝和李玉却懵然不知。李玉临产了，皇帝亲眼看到她产下了妖孽，龙颜震怒，寇准身死、李玉逃亡、皇帝陷入刘娥的控制之中，在这国家危难之际，包拯临危受命，他能否保真太子登基，能否昭雪沉冤铲除刘娥，一场惊心动魄的生死较量展开了…
随着案情的浮出水面，行刺主犯花冲被擒，假玉玺从郭槐的身上搜了出来。行剌案告破。朝堂之上，寇准和包拯带着郭槐和假玉玺陈述案情后，真宗无奈下旨。 散朝后，寇准料定皇上下旨刺死刘妃会后悔。果然，真宗犯了难，他竟难以割舍对刘妃十几年的情感；对皇上的这种心态，李妃早已觉察到了。她找到寇准， 为刘妃与皇上说情。寇准无奈也只能暂退一步。但是他告诉李玉，刘娥这个人绝不会弃恶从善。 几位首辅大臣被真宗召集。寇准借机邀请丁谓参与审案，丁谓暗喜。 丁谓踌躇满志地前来参与审案，刚到行馆便被寇准和包拯押起来。一番唇枪舌剑的教量。包拯请出张守正，并拿出了签批用印的吏部告身文书，人证物证俱在。丁谓将真相合盘托出，他要寇准保他一条性命。