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北宋真宗年间，辽军大举攻宋，要塞澶州危急。真宗皇帝率禁军主力增援，然而，大军到了黄河岸边，真宗却因畏怕危险，不敢过河，以寇准为首的主战派与以丁谓为首的主和派发生了激烈第争执，以致于寇准情急之下收拉皇帝的衣袖，造成局势失控，形成僵持。在这危急时刻，以位名叫李玉的王府诰命挺身而出，用自己的聪明智慧，打破僵局，促成皇帝渡河，保住了宋室江山。李玉的美貌与智慧深深打动了真宗皇帝，而李玉对真宗也是情根深种，二人在寇准的撮合之下相爱了。然而，后宫的德妃刘娥，却是个阴险狡诈，妒心深重的人，当真宗决定将李玉迎纳入宫以后，她妒发入狂，用尽计谋欲置李玉于死地，李玉在真宗、寇准、陈琳等人的保护下数次死力逃生，但她宽容大度并不计较。然而，刘娥却变本加厉，从只对李玉以人，最后发展到了弑君的地步。终于，刘妃的计谋暴露在众人面前，然而，由于皇帝的软弱，和李妃的善良，他们再一次宽恕了刘妃。终于，李玉怀孕了，刘娥表面上与李玉亲亲热热，暗地里串通丁谓等人精心策划了狸猫换太子的毒计，而此时皇帝和李玉却懵然不知。李玉临产了，皇帝亲眼看到她产下了妖孽，龙颜震怒，寇准身死、李玉逃亡、皇帝陷入刘娥的控制之中，在这国家危难之际，包拯临危受命，他能否保真太子登基，能否昭雪沉冤铲除刘娥，一场惊心动魄的生死较量展开了…
寇准家宴时，皇上和李妃来看望，结识了南北二侠和英儿。真宗将殿试前三名封官，给包拯假期回家与李英完婚。正在大家欢庆之时，魔天俦的天书计划开始实施了。 夜，京城外西北方向传来一声巨响，火光冲天。众臣来到拱宸殿，议论、猜测不明所以。钦天监监正报告，发现一玉匣，内有三块玉版，刻满蝌蚪文字。群臣无人识得，丁谓说是天书。寇准不信，但真宗却被蒙住了… 真宗说天书之事可能因李要生产而天呈瑞象。内侍来报，说有人揭了认字的黄榜。此人正是魔天俦，他说宸妃要诞下妖孽，化成人形，窃据大宋江山。真宗大怒，欲治他死罪。为防意外，真宗命陶王妃、寇珠加强了对李妃的看护。丁谓、刘妃一伙正在紧锣密鼓地推动着阴谋。