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1938年，鬼子侵犯沂蒙大地。在一次村民与鬼子的战斗后，于宝珍的大儿子继长和二儿子继成、二女儿李阳相继参加了八路军，于宝珍则带着两个儿媳心爱和心甜在村里组织妇救会，还入了党。继长被鬼子抓住宁死不屈英勇就义，丈夫李忠厚也倒在了支前的路上。心爱、心甜和村里很多妇女一起收养了十几个八路军的孩子，为了保住许部长的儿子，心爱交出了自己的孩子。从抗日战争到解放战争，于宝珍带着村民们积极支前，最后一把米，当军粮；最后一块布，做军装；最后一个儿子，上战场。抗日战争胜利，李阳把在部队遇到的已经伤残的孟奎拉回了家。大女儿李月和丈夫孙旺住进了烈士陵园，陪伴牺牲的战友们。于宝珍用一个普通沂蒙人的朴实、善良和大义忠实诠释了沂蒙精神。
忠厚娘的死去对忠厚是个巨大的打击，可粮食被抢走了，怎么向八路军交待？忠厚默默来到后院，从后院地下挖出了自己为了渡荒年而攒下的粮食，准备给八路补上。 忠厚家又添了一座新坟。 李阳找到了八路军部队，打听陈同的消息，不料正遇到八路军在开追悼会，原来陈同在一次遭遇战中刚刚牺牲。李阳把夏阳的遗书交给了八路军领导，并坚决要求留在八路军参军打仗，领导拿她没办法，暂时把她安排在教导队。在教导队里，李阳遇见了孟奎，李阳求孟奎帮助自己留下。一次教导队的雾中行军迷了路，只有李阳认识路，李阳以带路为交换条件，让领导留下自己参军。 马牡池的男丁们组成了送粮队，需要赶五十里地的山路去给前王庄的八路军送粮，中途在休息吃饭的时候发现了鬼子，慌乱中背着八路军的军粮却丢掉了自己的口粮。终于赶到前王庄后发现八路已经边打边转移，他们只能追着枪声的方向向前寻找。他们空着肚子走了一天一夜，一个叫石头的年青人实在饿的受不了了，要打开八路的粮食吃一点，平时不声不响的忠厚却异常坚决的站了出来，举起一块大石头，说：粮食是全庄人拿命换来的，谁动粮食就砸死谁！石头痛苦的放下粮食继续走，不久大家发现石头和良子逃跑了，大家在一个悬崖边找到了良子，良子哭着说石头因为太饿而下悬崖掏鸟蛋摔死了。 送粮队终于找到了队伍，把粮食交给八路军，忠厚惊喜的在队伍里发现了继成。忠厚发现继成受伤，嘱咐继成注意安全，继成告诉忠厚李阳在教导队里。回到家后忠厚给于宝珍说起这事，说继成很奇怪，并没有问起心甜和牛牛。 李阳和孟奎在生活中萌生的情愫一点点聚积。附近，李继周所在的国民党部队与日军遭遇，继周在战斗中负伤。