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1938年，鬼子侵犯沂蒙大地。在一次村民与鬼子的战斗后，于宝珍的大儿子继长和二儿子继成、二女儿李阳相继参加了八路军，于宝珍则带着两个儿媳心爱和心甜在村里组织妇救会，还入了党。继长被鬼子抓住宁死不屈英勇就义，丈夫李忠厚也倒在了支前的路上。心爱、心甜和村里很多妇女一起收养了十几个八路军的孩子，为了保住许部长的儿子，心爱交出了自己的孩子。从抗日战争到解放战争，于宝珍带着村民们积极支前，最后一把米，当军粮；最后一块布，做军装；最后一个儿子，上战场。抗日战争胜利，李阳把在部队遇到的已经伤残的孟奎拉回了家。大女儿李月和丈夫孙旺住进了烈士陵园，陪伴牺牲的战友们。于宝珍用一个普通沂蒙人的朴实、善良和大义忠实诠释了沂蒙精神。
一家人正吃饭，狗子从外面跑回来说看见大哥回来了。他大嫂放下碗就去了住的东屋洗脸梳头。李于氏告诉她，继长在外面娶了别的女人。他大嫂出人意料地回答继长已经告诉过她。李于氏大恸，对他大嫂许诺休了外面的女人，和她过日子。 继长打扮得象个教书先生，身后跟着个女人罗宁。女人对着李于氏和忠厚清脆地叫了声：爸，妈。他大嫂扒着门缝看着继长，还有他身边罗宁。二妮看着这个新进门的嫂子，一下子就崇拜上了这个新嫂子。忠厚看不上外面这个不懂规矩的女人。他要把这个媳妇休了，要不那女人算妾。继长断然拒绝了父母。他大嫂恳求婆婆不要难为继长，只要公婆承认她这个儿媳妇，她愿意在家里生活下去。